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Vacuna de la Alergia
La inmunoterapia es un tipo de tratamiento para los pacientes alérgicos con fiebre del heno, fiebre de asma o ambas. También se llama desensibilización, hiposensibilización, y vacunas contra la alergia. Se formula una mezcla de varios pólenes, esporas de moho, caspa de animales, y ácaros del polvo a los que el paciente es alérgico. Esta mezcla se denomina un extracto alérgico (vacuna). Administrando dosis crecientes del extracto alérgico, se estimula el sistema inmunológico natural de la persona y aprende a repeler los alergenos. Este extracto no contiene ningún medicamento tal como antihistamínicos o corticoesteroides.
¿Cómo se administra la inmunoterapia?
La inmunoterapia se aplica mediante una inyección en la piel normalmente en el tejido graso de la parte posterior del brazo. No es tan dolorosa como una inyección en el músculo, tal como lo es una dosis de penicilina.
¿Con qué frecuencia se necesitan las inyecciones de inmunoterapia?
Las inyecciones pueden administrarse semanalmente o dos veces a la semana hasta que se tolere la dosis máxima. Esto se llama la dosis de mantenimiento. Puede llevar aproximadamente un año alcanzar la dosis de mantenimiento. Al llegar a este punto, la frecuencia de las inyecciones puede disminuirse a cada 15 días, y finalmente hasta una vez al mes. Su médico establecerá el programa apropiado de inyecciones para cumplir con sus necesidades médicas.
Mejora de los síntomas e inmunoterapia
Aproximadamente del 80 al 90 por ciento de los pacientes mejoran con la inmunoterapia. Normalmente son necesarias de 12 a 18 meses antes de notar una reducción definitiva de los síntomas de la alergia. En algunos pacientes, una reducción de los síntomas es evidente en un período de tiempo tan corto como de 6 a 8 meses.
La inmunoterapia es sólo parte del plan de tratamiento de los pacientes alérgicos. Puesto que toma tiempo para que la inmunoterapia sea eficaz, usted necesitará continuar con los medicamentos para la alergia, según le haya recetado su médico. También es importante continuar eliminando los alergenos (tales como los ácaros del polvo) de su medio ambiente.
¿Existen efectos secundarios en la inmunoterapia?
Existen dos tipos de reacciones a la inmunoterapia: local y sistémica. La reacción local es enrojecimiento e inflamación en la zona donde se administró la inyección. Si esto ocurre repetidamente, entonces se cambia la fuerza del extracto o el programa de administración.
Una reacción sistémica es la que involucra un sitio diferente del lugar donde se administró la inyección. Los síntomas pueden incluir congestión nasal, estornudos, urticaria, hinchazón, respiración sibilante y baja presión de la sangre. Tales reacciones pueden ser de hecho graves y poner en peligro la vida. No obstante, las muertes relacionadas con la inmunoterapia son poco comunes. Si ocurre una reacción sistémica, el paciente puede continuar tomando las dosis, pero de dosis más baja.
Si usted tiene alguna pregunta relacionada con la inmunoterapia, consulte siempre con el alergólogo.
