Dr. Roberto Marengo Otero, Licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Navarra y especialista en Dermatología Médico-Quirúrgica y Venereología.

Esas Grandes Olvidadas

Las enfermedades de transmisión sexual – ETS - (o infecciones de transmisión sexual, como también se las conoce) son una de las asignaturas pendientes de la sanidad moderna.

Lejos de desaparecer, la incidencia de ETS está aumentando año tras año. Esto se puede apreciar en infecciones ‘clásicas’, como la sífilis o la gonorrea, y también en aquellas que no se empezaron a detectar y a tratar hasta fechas más recientes, como la infección por el virus del papiloma humano. Las causas de este aumento son múltiples y a veces difíciles de cuantificar, pero entre ellas podríamos citar la falta de información, el aumento de la población inmigrante, los viajes al extranjero, los cambios en los hábitos sexuales de la población, el aumento del número de parejas sexuales, etc.

El problema puede ser especialmente grave entre las personas más jóvenes. Primero por desconocimiento de las enfermedades y sus vías de transmisión y, en segundo lugar, porque no tienen claro qué especialista y en qué centros pueden ser atendidos. De hecho, poca gente sabe que la Venereología es una rama de la especialidad de Dermatología (excepto en el Reino Unido, donde son dos especialidades distintas).

A pesar de que el VIH acapara la gran mayoría de las noticias en los medios de comunicación de masas, posiblemente sea la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH ó HPV en la nomenclatura inglesa) la que, en mi opinión, cree más problemas en un futuro próximo. Ciertamente la infección por el VIH es un problema sanitario de primer orden, pero la alarma social ha hecho que la gente tome más precauciones y, en teoría, la población de riesgo es más limitada. En el caso de la infección por el VPH la población diana es potencialmente toda la humanidad, independientemente de su sexo y de si ha tenido o no relaciones sexuales.

Es especialmente preocupante la infección por VPH en mujeres, puesto que se ha demostrado que este virus es un agente carcinogénico que afecta principalmente al cervix uterino. Es por eso por lo que esta patología es multidisciplinar, ya que en muchas ocasiones es el médico de familia quien hace el diagnóstico de sospecha, el dermatólogo confirma el diagnóstico y trata las lesiones externas y el ginecólogo explora y trata las lesiones internas.

La importancia creciente del VPH y de las otras ETS hace que sea raro el curso, reunión o congreso donde no se dedique alguna sesión científica al tema, habiendo incluso reuniones monográficas acerca de algunas enfermedades.

Hay que desterrar el mito que dice que las ETS sólo afectan a los estratos sociales menos favorecidos. Todos estamos en el mismo carro, de ahí que la prevención sea cada día más importante. Es fundamental que la gente más joven esté concienciada de que las ETS son un problema potencialmente muy grave y con importantes secuelas para la salud, por lo que la educación (principalmente en casa, con los padres, pero también en los colegios) es la mejor baza de la que disponemos. Recordemos que prevenir es mejor que curar, y no siempre hay curación para todo.