Dismenorrea

Son aquellos en los cuales una mujer experimenta dolor en la parte baja del abdomen tipo cólico, dolor agudo e intermitente, dolor sordo y persistente o posiblemente dolor de espalda.

Nombres alternativos

Dismenorrea; Períodos dolorosos; Cólicos menstruales; Cólicos con la menstruación; Menstruación dolorosa; Dolor menstrual

Consideraciones generales

El dolor menstrual afecta a muchas mujeres y, para un pequeño número de ellas, la molestia dificulta el desempeño de actividades diarias académicas, hogareñas y laborales normales por algunos días durante cada ciclo menstrual. Este problema es la causa principal para que las mujeres entre sus años de adolescencia y los 30 años de edad pierdan tiempo en el colegio y el trabajo.

Este dolor se puede presentar unos días antes de la menstruación o justo al comienzo del período y, usualmente, desaparece a medida que el sangrado disminuye.

Es normal que durante el ciclo menstrual se presente un dolor moderado, mas no excesivo. El término médico para los períodos excesivamente dolorosos es dismenorrea y en general existen dos tipos:

• La dismenorrea primaria es el dolor menstrual que se presenta en mujeres que, a excepción de esto, son sanas. Este tipo de dolor no está relacionado con ningún problema específico en el útero u otros órganos pélvicos.
• La dismenorrea secundaria es el dolor menstrual atribuido a alguna enfermedad subyacente o a una anomalía estructural bien sea dentro o fuera del útero.

Se cree que la actividad de la hormona prostaglandina, producida en el útero, es uno de los factores causales del dolor en la dismenorrea primaria. Esta hormona causa la contracción del útero y los niveles tienden a ser mucho más altos en las mujeres con dolores menstruales intensos que en las mujeres que experimentan un dolor menstrual leve o no lo presentan.

Causas comunes

• Endometriosis
• Fibroides
• Dispositivo intrauterino (DIU)
• Quistes ováricos
• Enfermedad inflamatoria pélvica
• Síndrome premenstrual (SPM)
• Enfermedades de transmisión sexual
• Estrés y ansiedad

Cuidados en el hogar

Las siguientes medidas le pueden permitir a la persona evitar el uso de medicamentos que requieren receta médica:

• Aplicar una almohadilla térmica para dar calor en el abdomen bajo (debajo del ombligo), pero se debe tener cuidado de NO dormirse con la almohadilla encendida.
• Hacer masajes circulares suaves con las puntas de los dedos alrededor del abdomen bajo.
• Beber líquidos calientes.
• Comer poco pero con frecuencia.
• Consumir una dieta rica en carbohidratos complejos, como granos integrales, frutas y verduras, pero baja en sal, azúcar, alcohol y cafeína.
• Mantener las piernas elevadas mientras se está acostada o recostarse de lado con las piernas dobladas.
• Practicar técnicas de relajación como meditación o yoga.
• Tomar medicamentos antiinflamatorios de venta libre como ibuprofeno.
• Tomar suplementos como vitamina B6, calcio y magnesio, especialmente si el dolor es a causa del SPM.
• Tomar duchas o baños calientes.
• Caminar o hacer ejercicios con frecuencia, incluyendo ejercicios de balanceo pélvico.

Si estas medidas de cuidados personales no funcionan, el médico puede prescribir medicamentos como:

• Antibióticos
• Antidepresivos
• Pastillas anticonceptivas
• Antinflamatorios más fuertes como diclofenaco (Cataflam)
• Analgésicos más fuertes (incluso narcóticos como la codeína, por períodos de tiempo breves)

Se debe llamar al médico si

La persona debe consultar de inmediato con el médico si:

• La secreción vaginal aumenta en cantidad o es de mal olor.
• Presenta fiebre.
• Su dolor es considerable, su período se retrasa por más de una semana y ha estado sexualmente activa.

También debe llamar al médico si:

• Las medidas de cuidados personales no alivian el dolor después de 3 meses.
• Tiene un DIU que fue colocado hace más de tres meses.
• Presenta otros síntomas con el dolor o coágulos de sangre.
• El dolor es intenso o repentino.
• El dolor ocurre en momentos diferentes a la menstruación, empieza más de 5 días antes del período menstrual o continúa después de que el período ha terminado.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico examinará a la paciente, prestando especial atención al área de la pelvis y el abdomen, y le hará preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas actuales, tales como:

• ¿A qué edad comenzaron los períodos menstruales?
• ¿Siempre se ha presentado dolor? De lo contrario, ¿cuándo comenzó el dolor?
• ¿En qué momento del ciclo menstrual se presenta el dolor?
• ¿Es el dolor agudo, sordo, intermitente, constante o con cólicos?
• ¿Es sexualmente activa?
• ¿Utiliza algún tipo de método anticonceptivo? ¿Cuál?
• ¿Cuándo fue el último período?
• ¿La cantidad de sangrado del último período es la usual para usted?
• ¿Tienden los períodos a ser más prolongados o profusos (duran más de 5 días)?
• ¿Se han presentado coágulos de sangre?
• ¿Los períodos generalmente son regulares y predecibles?
• ¿Utiliza tampones durante la menstruación?
• ¿Qué tipo de medidas se han adoptado para tratar de aliviar el dolor? ¿Qué tan efectivas han sido?
• ¿Hay algo que empeore el dolor?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:

• Exámenes de sangre, incluyendo CSC
• Cultivos (se pueden realizar para descartar la presencia de enfermedades de transmisión sexual como la gonorrea, la sífilis primaria o las infecciones por clamidia)
• Laparoscopia
• Ecografía

El médico puede prescribir pastillas anticonceptivas para aliviar los cólicos menstruales y si no se necesitan para tal efecto, se pueden descontinuar después de 6 a 12 meses. Muchas mujeres siguen teniendo un alivio de los síntomas incluso después de suspender el fármaco.

A aquellas mujeres que no logran controlar o aliviar adecuadamente el dolor, se les pueden recomendar procedimientos quirúrgicos que pueden ir desde la extirpación de quistes, pólipos, adherencias o fibroides hasta una histerectomía completa en casos de endometriosis aguda.

Para el tratamiento de la endometriosis, se pueden utilizar medicamentos recetados y para la enfermedad inflamatoria pélvica son necesarios los antibióticos. Si el dolor es provocado por un DIU, podría ser necesario retirarlo y utilizar otros métodos alternativos de anticoncepción.

Referencias

French L. Dysmenorrhea. Am Fam Physician. 2005; 71(2): 285-291.

Harel Z. Dysmenorrhea in adolescents and young adults: etiology and management. J Pediatr Adolesc Gynecol. 2006;19:363-371.