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Codo - vista lateral

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Codo de tenista

Definición

Es una inflamación y dolor en el lado exterior (lateral) de la parte superior del brazo cerca al codo. Es posible que se presente un desgarro parcial de las fibras tendinosas, que conectan el músculo al hueso, en o cerca a su punto de origen en la parte exterior del codo.

Nombres alternativos

Bursitis epitroclear; Epicondilitis lateral; Epicondilitis humeral

Causas, incidencia y factores de riesgo

Esta lesión se debe a los movimientos repetitivos de la muñeca o del antebrazo y está clásicamente asociada con la práctica del tenis, de ahí el nombre "codo de tenista". Sin embargo, cualquier actividad que involucre el retorcimiento repetitivo de la muñeca, como usar un destornillador, puede ocasionar esta afección.

Síntomas

• Dolor de codo que empeora gradualmente
• Dolor que se irradia hacia el antebrazo y dorso de la mano al sujetar o torcer algo
• Debilidad al asir los objetos

Signos y exámenes

El diagnóstico se realiza sobre la base de signos y síntomas clínicos puesto que las radiografías generalmente son normales. A menudo, se presenta dolor o sensibilidad cuando se presiona ligeramente el tendón cerca del sitio en donde se fija al húmero, por encima de la parte exterior del codo.

También se presenta dolor cerca del codo cuando se extiende la muñeca (doblada hacia atrás como cuando se acelera una motocicleta) en contra de la resistencia.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor y reducir la inflamación, y puede abarcar entre otros:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno, naproxeno o aspirina
• Inyección local de cortisona y un anestésico
• Inmovilización del antebrazo y codo con una férula durante 2 ó 3 semanas
• Termoterapia
• Fisioterapia
• Ecografía pulsado para romper el tejido cicatricial, promover la cicatrización e incrementar el flujo de sangre en el área

Para prevenir la reaparición de la lesión, se puede utilizar una férula al realizar actividades que pueden agravar el trauma o también puede ser necesario limitar ciertas actividades. Es posible que sea necesario practicar una cirugía si el dolor persiste a pesar de estos tratamientos no quirúrgicos.

Expectativas (pronóstico)

La mayoría de las personas mejora con tratamiento no quirúrgico y la mayoría de aquellas que se someten a la cirugía muestra mejoramiento en sus síntomas.

Complicaciones

• Reaparición de la lesión por sobrecarga
• Ruptura del tendón por inyecciones repetitivas de esteroides
• Imposibilidad de mejorar con tratamientos quirúrgicos o no quirúrgicos, lo cual se puede deber al atrapamiento del nervio en el antebrazo

Situaciones que requieren asistencia médica

Si los síntomas son leves o si ya se ha experimentado esta dolencia con anterioridad y se está seguro de que se está padeciendo de ella, se puede aplicar un tratamiento casero (analgésicos antiinflamatorios de venta libre e inmovilización).

Se debe consultar con el médico si es la primera vez que se han experimentado estos síntomas o si el tratamiento casero no los alivia.

Prevención

Se debe mantener una buena fortaleza y flexibilidad en los músculos del brazo o evitar cualquier movimiento repetitivo, así como dar descanso al codo cuando la flexión y extensión causen dolor. La aplicación de compresas de hielo en la parte exterior del codo después del movimiento repetitivo puede ayudar a aliviar los síntomas.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 112. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.