Calvicie de tipo femenino

Es un patrón típico de pérdida del cabello en las mujeres, causado por hormonas, envejecimiento y predisposición genética.

Nombres alternativos

Alopecia en mujeres; Alopecia androgénica en mujeres; Calvicie femenina; Pérdida del cabello en mujeres

Causas, incidencia y factores de riesgo

El cabello crece desde el folículo piloso a una velocidad promedio de 1/2 pulgada por mes y cada cabello crece durante 2 a 6 años, luego se detiene el crecimiento y finalmente cae para que un nuevo cabello empiece entonces a crecer en su reemplazo. En cualquier momento, cerca del 85% del cabello está creciendo y el 15 % se ha detenido en su crecimiento.

La calvicie ocurre cuando el cabello cae, pero no crece un nuevo cabello en su reemplazo. En la calvicie femenina, la causa de la falta de crecimiento de nuevo cabello no se comprende bien, pero está asociada con predisposición genética, envejecimiento y niveles de hormonas endocrinas (particularmente andrógenos, hormonas sexuales masculinas).

Los cambios en los niveles de andrógenos pueden afectar la producción de cabello; por ejemplo, después de los cambios hormonales de la menopausia, muchas mujeres encuentran que el cabello en la cabeza se adelgaza, mientras que el cabello facial es más grueso. Aunque no crece cabello nuevo, el folículo permanece vivo, sugiriendo la posibilidad de nuevo crecimiento de cabello.

La forma típica de la calvicie de tipo femenino es diferente de la forma de la calvicie de tipo masculino. El cabello se adelgaza en toda la cabeza, pero la línea de implantación frontal de cabello se mantiene. Puede haber una leve pérdida de cabello en la corona, pero ésta rara vez progresa hacia la calvicie total o parcial como puede suceder en los hombres.

La pérdida de cabello en las mujeres puede ocurrir por razones diferentes a las del patrón de la calvicie de tipo femenino y entre ellas se pueden mencionar:

• Caída temporal del cabello (efluvio telógeno)
• Ruptura del cabello (debido a tratamientos de belleza y torsión o halada del cabello)
• Áreas en las cuales se presenta pérdida total de cabello (alopecia areata, un trastorno inmunológico que causa pérdida temporal del cabello)
• Medicamentos
• Ciertas enfermedades de la piel

Síntomas

• Adelgazamiento del cabello en toda la cabeza
• Pérdida del cabello de leve a moderada, en la corona o en la línea de implantación del cabello

Signos y exámenes

El patrón de calvicie femenina generalmente se diagnostica con base en la apariencia y en el patrón de pérdida del cabello y después de haberse descartado otras causas.

Se puede hacer una biopsia de la piel u otros procedimientos para diagnosticar trastornos médicos que provocan la pérdida del cabello.

El análisis del cabello no es preciso para diagnosticar causas nutricionales o similares de pérdida del cabello, sin embargo, puede revelar la presencia de sustancias como arsénico o plomo.

Tratamiento

La pérdida del cabello que se presenta en la calvicie de tipo femenino es permanente y generalmente es de leve a moderada. No se requiere tratamiento, si la persona se siente cómoda con su apariencia.

El único medicamento o tratamiento aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Adminsitration, FDA) de los Estados Unidos para tratar la calvicie de tipo femenino es el minoxidil. Este medicamento se usa tópicamente sobre el cuero cabelludo y puede ayudar al cabello a crecer en el 20 al 25% de la población y en la mayoría puede retardar o parar la pérdida del cabello. Sin embargo, el tratamiento es costoso y la pérdida del cabello continúa cuando se suspende su aplicación.

El trasplante de cabello consiste en la extracción de pequeñas porciones de cabello de áreas donde el cabello continúa creciendo y la implantación en áreas que presentan calvicie. Este procedimiento puede causar pequeñas cicatrizaciones en las áreas donantes y un pequeño riesgo de infección de la piel. El procedimiento generalmente requiere múltiples sesiones de trasplante y puede ser costoso. Sin embargo, los resultados a menudo son excelentes y permanentes.

La sutura de porciones de cabello al cuero cabelludo no se recomienda debido a que pueden producir cicatrices, infecciones y abscesos del cuero cabelludo. El uso de implantes de cabello hecho de fibras artificiales fue prohibido por la FDA debido a la alta incidencia de infecciones.

Las extensiones de cabello, el uso de pelucas o el cambio del estilo de peinado puede disimular la pérdida del mismo y mejorar la apariencia estética. Frecuentemente, este es el método más económico y más seguro de tratar la calvicie de tipo femenino.

Expectativas (pronóstico)

La calvicie de tipo femenino solamente tiene importancia cosmética y no es un trastorno médico, pero puede afectar la autoestima o causar ansiedad, ya que la pérdida de cabello es usualmente permanente.

Complicaciones

Las complicaciones son el estrés sicológico y una pérdida de la autoestima debido al cambio en la apariencia.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se presenta pérdida del cabello persistente (es posible que exista un tratamiento médico para la pérdida de cabello).

También se debe buscar ayuda médica si se tiene calvicie de tipo femenino y se desea hacer un tratamiento o si la pérdida del cabello está acompañada de prurito, irritación de la piel u otros síntomas.

Prevención

Se desconoce cualquier tipo de prevención para este problema.

Referencias

Habif TP. Clinical Dermatology. 4th ed. St. Louis, Mo: Mosby, Inc. 2004:844.

Cummings CW, Flint PW, Haughey BH, et al. Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 4th ed. St Louis, Mo; Mosby; 2005:677-679.

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