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CLINICA DAM 
Hiperreflexia autónoma
Salud
Es una reacción del sistema nervioso autónomo (involuntario) a la estimulación excesiva. Dicha reacción puede incluir hipertensión arterial, cambios en la frecuencia cardíaca, cambios en el color de la piel (palidez, enrojecimiento, coloración azul-grisácea) y sudoración excesiva.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La causa más común de la hiperreflexia autónoma es la lesión de la médula espinal. Los estímulos que, a excepción de esto, son tolerados en las personas saludables (como el llenado de la vejiga urinaria) crean una respuesta excesiva de parte del sistema nervioso del paciente.
Otras causas abarcan: efectos secundarios de los medicamentos, uso de estimulantes ilícitos como la cocaína y las anfetaminas, síndrome de Guillain-Barre (una forma grave de parálisis que puede llevar a una insuficiencia respiratoria), hemorragia subaracnoidea (una forma de sangrado cerebral), traumatismo craneal grave y otras lesiones del cerebro.
Las siguientes enfermedades comparten muchos síntomas similares con la hiperreflexia autónoma, pero tienen una causa subyacente diferente:
- Síndrome carcinoide: una enfermedad causada por anomalías de las células de los pulmones e intestinos que producen hormonas.
- Crisis hipertiroidea: una afección causada por una producción excesiva de hormona tiroidea.
- Síndrome neuroléptico maligno: afección caracterizada por rigidez muscular, fiebre alta y somnolencia que puede ser causada por algunos medicamentos antisicóticos y fármacos anestésicos.
- Síndrome de serotonina: liberación anormal de serotonina, un químico cerebral.
Síntomas
Los síntomas pueden comprender algunos o todos los siguientes:
- Fiebre
- Piel de gallina
- Sofoco
- Mareo o vértigo
- Disfunción de la vejiga o de los intestinos
- Dolor de cabeza
- Sudoración profusa
- Visión borrosa
- Ansiedad
- Congestión nasal
- Espasmo muscular
Algunas veces, a pesar de una elevación peligrosa de la presión arterial, no se presentan síntomas.
Signos y exámenes
- Presión arterial alta
- Pulso lento o rápido
Se debe realizar un examen médico y neurológico completo. Los pacientes deben brindar al médico los antecedentes exactos de los medicamentos y de las drogas que se han administrado, con el fin de ayudar a determinar que exámenes son necesarios.
Algunos de ellos son:
- Imágenes del cerebro, incluyendo TAC o IRM de la cabeza
- Imágenes de la columna, particularmente IRM
- Punción lumbar
- Exámenes de orina y de sangre
- Evaluación toxicológica (exámenes para cualquier tipo de drogas, incluyendo medicamentos, en el torrente sanguíneo del paciente)
- Radiografías
- ECG (medición de la actividad eléctrica del corazón)
- Prueba de basculación (evaluación de la regulación de la presión arterial a medida que el cuerpo cambia de posición)
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa. Los medicamentos o las drogas precipitantes se deben suspender y es necesario tratar cualquier tipo de enfermedad subyacente que esté ocasionando los síntomas. En caso de demostrarse que una sustancia que disminuye la frecuencia cardíaca provoca síntomas, se puede intentar con algunos medicamentos llamados anticolinérgicos, como la atropina.
Es necesario tratar la presión arterial muy alta en forma rápida, pero con cuidado, ya que ésta puede ser bastante impredecible y caer abruptamente. Los medicamentos de emergencia comúnmente utilizados comprenden: nifedipino (Procardia), nitroglicerina, clorhidrato de fenoxibenzamina (Dibenzyline), mecamilamina (Inversine) y diazóxido (Hyperstat).
Se puede requerir un marcapasos para ciertas situaciones inestables relacionadas con el corazón.
En los pacientes que presentan lesión en la médula espinal, es posible que la hiperreflexia autónoma sea ocasionada por dolor, impactación fecal, distensión vesical, úlceras de decúbito o succión. Todos estos problemas se pueden prevenir prestando mucha atención a las necesidades del paciente.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico depende de la causa subyacente. Las personas que presentan una hiperreflexia autónoma ocasionada por medicamentos usualmente se recuperan cuando se suspende el medicamento precipitante. La recuperación, cuando la afección es causada por otros factores, depende del éxito que se tenga con el tratamiento de la enfermedad subyacente.
Complicaciones
Las complicaciones pueden presentarse como resultado de los efectos secundarios de los medicamentos.
La reducción drástica en el pulso puede ocasionar un paro cardíaco y la hipertensión arterial severa y prolongada puede provocar convulsiones o accidente cerebrovascular.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si se desarrollan síntomas de hiperreflexia autónoma.
Prevención
Una de las formas de prevenir la hiperreflexia autónoma es evitar los medicamentos que causan esta afección o la empeoran. En los pacientes con lesión en la columna, esta enfermedad se puede prevenir prestándole atención a los hábitos de evacuación, la afección de la piel y el nivel del dolor.
Actualizado:
9/7/2006
Versión en inglés revisada por: Kenneth Gross, M.D., Neurology, North Miami, FL. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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