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Osteosarcoma

Definición

Es un tumor óseo maligno que generalmente se desarrolla durante el período de crecimiento rápido que ocurre en la adolescencia, a medida que el joven madura para convertirse en adulto.

Nombres alternativos

Sarcoma osteógeno

Causas, incidencia y factores de riesgo

El osteosarcoma es el tumor óseo maligno más común en la juventud y la edad promedio de diagnóstico es a los 15 años. Los niños y niñas tienen una incidencia similar de este tumor hasta la última parte de la adolescencia, tiempo en el cual resultan más afectados los varones.

La causa del osteosarcoma no se conoce. En algunos casos, se produce en familias y al menos un gen ha sido relacionado con el aumento del riesgo. Este gen también se asocia con el retinoblastoma familiar, un cáncer ocular que se presenta en niños, y parece ser un gen defectuoso inhibidor de tumores.

El osteosarcoma tiende a ocurrir en los huesos del muslo (extremo distal, cerca de la rodilla), en la parte alta del brazo (extremo proximal, cerca al hombro) y en la espinilla (extremo proximal, cerca a la rodilla). Este cáncer se presenta con más frecuencia en los huesos más grandes y en el área de hueso de índice de crecimiento más rápido. Sin embargo, el osteosarcoma se puede presentar en cualquier hueso.

El síntoma inicial más común es el dolor. A medida que el tumor crece, es posible que se haga visible la inflamación y la limitación en el movimiento. Los tumores en las piernas causan cojera y en los brazos dolor al elevarlos. La inflamación sobre el tumor puede sentirse caliente y ligeramente enrojecida.

Síntomas

• Dolor óseo
• Sensibilidad, hinchazón o enrojecimiento en el sitio del dolor de hueso
• El primer signo puede ser fractura ósea y el tumor podría causar debilidad en el área afectada del hueso. Una fractura en el sitio del tumor se denomina "fractura patológica", la cual sucede con frecuencia después de lo que podría parecer un movimiento rutinario. Por ejemplo, un joven atleta que se fracture un brazo debido a un lanzamiento de rutina debe ser evaluado para cerciorarse de que no haya un problema óseo subyacente, como un tumor o un quiste.

Signos y exámenes

• Radiografía del área afectada
• Tomografía axial computarizada del área afectada
• Exámenes de sangre
• Tomografía axial computarizada del tórax para ver si el cáncer se ha diseminado a los pulmones
• Biopsia abierta (al momento de la cirugía para el diagnóstico)
• Gammagrafía ósea para ver si el cáncer se ha diseminado a otros huesos

Tratamiento

El tratamiento generalmente se inicia después de tomar una biopsia del tumor y, antes de una cirugía mayor para extirparlo, se administra  quimioterapia, una medicación fuerte, que se inyecta por vía intravenosa (dentro de la vena) para reducir el tamaño del tumor. La quimioterapia también trata cualquier célula cancerosa que se pueda haber diseminado a otras partes del cuerpo. Luego, se utiliza la cirugía para extirpar cualquier remanente del tumor, mientras se intenta salvar la extremidad afectada. En la mayoría de los casos, se puede extirpar el tumor con cirugía, mientras se salva la extremidad afectada, lo que se denomina cirugía de salvamento de la extremidad. Rara vez, puede ser necesaria una cirugía más radical (como una amputación) para lograr una cura permanente.

Los medicamentos comunes en la quimioterapia son, entre otros:

• Una alta dosis de metotrexato con leucovorina
• Doxorubicina (Adriamicina)
• Cisplatino
• Carboplatina (Paraplatin)
• Ciclofosfamida (Citoxan)
• Ifosfamida (Ifex)

Grupos de apoyo

Association of Cancer Online Resources:www.acor.org.

Cure search (antiguamente National Childhood Cancer Foundation): www.curesearch.org

Expectativas (pronóstico)

En ausencia de metástasis pulmonar (diseminación del tumor a los pulmones), la supervivencia a largo plazo puede alcanzar el 70%. Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, aún existe una buena posibilidad de cura con un tratamiento efectivo.

Complicaciones

• Amputación de la extremidad
• Metástasis pulmonar
• Los efectos de la quimioterapia varían en cada persona y dependen del tratamiento específico aplicado

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe solicitar asistencia médica si se presenta dolor, sensibilidad o inflamación en los huesos.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 112. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.