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Prevención de Riesgos Laborales
Vigilancia de la Salud Laboral

Ingestión de benceno

Definición

Es la intoxicación causada por el hecho de ingerir, inhalar o tocar el benceno, un químico líquido y claro que tiene un olor dulce.

Elemento tóxico

Benceno

Dónde se encuentra

• Diversos removedores de pintura, laca y barniz
• Múltiples disolventes industriales
• Aditivos para la gasolina y otros combustibles

Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

Síntomas

• Pulmones y tórax
  • opresión en el pecho
  • respiración superficial y rápida
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • visión borrosa
• Cutáneos
  • palidez  de la piel
  • pequeñas manchas rojas en la piel
• Gastrointestinales
  • náuseas
  • vómitos
  • pérdida del apetito
• Cardiovasculares
  • latidos cardíacos irregulares
  • convulsiones
• Sistema nervioso
  • mareos
  • somnolencia
  • nerviosismo
  • pérdida del conocimiento
  • euforia (sensación de estar ebrio)
  • debilidad
  • dolor de cabeza
  • anomalías en la marcha
  • temblores

Tratamiento en el hogar

Se debe buscar asistencia médica inmediata, ya que puede ser una intoxicación grave.

NO se debe provocar el vómito en la persona a menos que así lo indique el médico o el Centro de Control de Envenenamientos.

Antes de llamar al servicio de emergencia

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Nombre del producto, con sus componentes y potencia, si se conocen
• Hora en que se ingirió
• Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver  Centros de Control de Envenenamientos.

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión sanguínea. El paciente puede recibir:

• Líquidos por vía intravenosa
• Oxígeno
• Tubo de respiración
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico) 
• Medicamentos para tratar una reacción alérgica (difenhidramina, prednisona)
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar la magnitud de las quemaduras en el esófago y el estómago
• Irrigación (lavado de la piel), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días

En algunos casos, el paciente puede ser hospitalizado.

Expectativas (pronóstico)

El benceno es extremadamente tóxico y la intoxicación con éste puede ser rápidamente mortal. Sin embargo, se han presentado muertes hasta 3 días después de una intoxicación. Esto sucede debido a que los pulmones dejan de trabajar (paro respiratorio), el corazón se detiene (paro cardíaco) o se presenta daño cerebral permanente.

Las personas expuestas continuamente a niveles bajos de benceno también se pueden enfermar. Los problemas más comunes son las enfermedades de la sangre, incluyendo anemia, leucemia y linfoma. Las personas que trabajan con productos de benceno deben hacerlo únicamente en áreas con buena ventilación, al igual que utilizar guantes y gafas protectoras.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 112. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.