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Prevención de Riesgos Laborales
Vigilancia de la Salud Laboral

Tolueno o xileno

Salud

El tolueno y el xileno son químicos potentes utilizados en laboratorios y se encuentran en muchos productos industriales. La intoxicación con estos químicos por fuera del ámbito industrial es poco común. 

Elemento tóxico

• Tolueno (metilbenceno, fenilmetano)
• Xileno (ortoxileno, metaxileno, paraxileno)

Dónde se encuentra

• Pegamentos de caucho y plástico
• Elevadores de octano en la gasolina
• Pinturas
• Disolventes de pintura
• Pegamentos/adhesivos
• Lacas
• Esmaltes para uñas
• Procesos de impresión y curtido del cuero

Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

Síntomas

• Pulmones y vías respiratorias
  • respiración superficial rápida
  • neumonía química
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • visión borrosa
  • dolor urente
  • pérdida auditiva
• Cutáneos:
  • piel pálida
  • piel reseca y agrietada
• Gastrointestinales
  • náuseas
  • vómitos
  • pérdida del apetito
• Cardiovasculares
  • latidos cardíacos irregulares
• Sistema nervioso
  • mareos
  • somnolencia
  • nerviosismo
  • pérdida de la memoria
  • pérdida del conocimiento
  • euforia (sensación exagerada de bienestar)
  • dolor de cabeza
  • anomalías en la marcha
  • temblores
  • convulsiones

Tratamiento en el hogar

NO se debe provocar el vómito en la persona a menos que así lo indique el médico o el personal del Centro de Control de Envenenamientos (centro de toxicología) y se debe buscar asistencia médica inmediata.

Antes de llamar al servicio de emergencia

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Nombre del producto (con sus componentes y concentración si se conocen)
• Hora en que se ingirió
• Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver  Centros de Control de Envenenamientos (centros de toxicología).

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión sanguínea. El paciente puede recibir:

• Líquidos por vía intravenosa
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Carbón activado
• Una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar la magnitud de las quemaduras en el esófago y el estómago
• Medicamento (antídoto) para neutralizar el efecto del tóxico
• Oxígeno
• Tubo de respiración
• Broncoscopia (colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones)
• Irrigación (lavado de la piel), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días
• Desbridamiento cutáneo (extirpación quirúrgica de la piel quemada)

Expectativas (pronóstico)

Estos químicos son extremadamente tóxicos, por lo que se debe buscar asistencia médica de emergencia inmediatamente.

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 112. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.