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Secreción nasal

Definición

Es cualquier tipo de material de apariencia mucosa que sale de la nariz.

Nombres alternativos

Goteo posnasal (exudado retronasal); Goteo nasal; Rinorrea

Consideraciones generales

La secreciones nasales son comunes, pero pocas veces constituyen una afección grave. Las secreciones de los senos paranasales inflamados o infectados pueden ser espesas o decoloradas.

El exceso en la producción de moco puede bajar por la parte posterior de la garganta (goteo posnasal) u ocasionar una tos que generalmente empeora en la noche. El excesivo drenaje de moco también puede producir irritación en la garganta

La secreción de moco puede obstruir la trompa de Eustaquio entre la nariz y el oído, causando dolor e infección del oído. Dicha secreción también puede obstruir los conductos sinusales y provocar dolor e  infección de los senos paranasales.

Causas comunes

• Resfriado común
• Gripe 
• Fiebre del heno (por lo general las secreciones nasales son claras y muy diluidas)
• Sinusitis (las secreciones nasales pueden ser espesas y de color amarillo, marrón o verde)
• Lesión en la cabeza
• Infecciones bacterianas
• Objetos pequeños ubicados en la fosa nasal (en especial en los niños)
• Aerosoles nasales: el uso de gotas que contienen vasoconstrictores por más de 3 días consecutivos puede causar la recurrencia de la secreción nasal

Cuidados en el hogar

Se debe mantener el moco líquido y no espeso y pegajoso. Esto ayuda a prevenir complicaciones, tales como infecciones sinusales y auditivas, al igual que el taponamiento de los conductos nasales. Para hacer que el moco esté menos espeso, se recomienda:

• Utilizar aerosoles nasales salinos
• Consumir líquidos adicionales 
• Incrementar la humedad del aire con un vaporizador o un humidificador

Los antihistamínicos pueden reducir la cantidad de moco, pero se debe ser cuidadoso, ya que algunos antihistamínicos pueden causar somnolencia en las personas. No se deben utilizar los aerosoles nasales de venta libre con una frecuencia de más de 3 días consecutivos, alternando con 3 días de descanso, a menos que el médico lo ordene.

EXCESO DE ANTIBIÓTICOS

Muchas personas creen que una secreción nasal de color verde o amarilla significa una infección bacteriana que requiere antibióticos, lo cual NO es cierto. Los resfriados a menudo comienzan con una secreción nasal clara, pero después de varios días generalmente se torna de color amarillo crema o verde por un tiempo. Los resfriados son causados por virus y los antibióticos no ayudan en estos casos. Una secreción nasal verdosa o amarillenta no es un signo de que la persona necesita antibióticos.

Se debe llamar al médico si

• Se presenta secreción nasal después de una lesión en la cabeza
• La secreción es fétida, unilateral o de un color diferente al blanco o al amarillo
• Los síntomas persisten por más de 3 semanas
• Si la secreción nasal se presenta acompañada de fiebre

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico puede llevar a cabo un examen físico, incluyendo una revisión de los oídos, la nariz y la garganta, y puede hacer preguntas como las siguientes:

• ¿La secreción es diluida y acuosa o espesa?
• ¿Es de aspecto sanguinolento?
• ¿Qué color tiene?
• ¿Por cuánto tiempo ha estado presente la secreción nasal?
• ¿Está presente todo el tiempo?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?
• ¿Tiene la nariz congestionada o tapada?
• ¿Presenta fiebre?
• ¿Presenta tos o dolor de cabeza?
• ¿Se presenta irritación de la garganta?

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar en el caso de problemas persistentes son:

• TAC de la cabeza
• Radiografía del cráneo y los senos paranasales

Se pueden prescribir antihistamínicos para el tratamiento de la rinitis alérgica y los antibióticos se deben prescribir solamente para infecciones bacterianas.

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