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Aleteo nasal

Definición

Es el ensanchamiento de la abertura de las fosas nasales durante la respiración.

Nombres alternativos

Aleteo de las alae nasi (fosas nasales); Aleteo de las fosas nasales

Consideraciones generales

El aleteo nasal se observa sobre todo en bebés y niños pequeños y a menudo indica que se requiere un mayor esfuerzo para respirar.

Cualquier afección por la que el bebé necesite hacer mayor esfuerzo para obtener aire puede causar aleteo nasal. Aunque muchas causas de esta dolencia no son graves, algunas pueden ser potencialmente mortales.

En los bebés, el aleteo nasal puede ser un signo muy importante de dificultad respiratoria.

Causas comunes

• Obstrucción de las vías respiratorias (cualquier causa)
• Bronquiolitis
• Crup (laringotraqueobronquitis aguda)
• Asma (aguda)
• Epiglotitis aguda
• Taquipnea transitoria del recién nacido
• Neumonía

Cuidados en el hogar

En caso de presentarse cualquier signo de dificultad respiratoria se debe buscar ayuda de emergencia inmediatamente.

Se debe llamar al médico si

• Se presenta cualquier aleteo nasal persistente sin causa aparente, en especial en un niño pequeño.
• Se presenta un color azulado en los labios, los lechos ungueales o la piel, ya que lo anterior indica que la dificultad respiratoria es grave y puede significar que se está desarrollando una condición de emergencia.
• Se sospecha que el niño presenta una dificultad respiratoria.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico realiza un examen físico para determinar si el aleteo se debe a problemas respiratorios en las vías respiratorias altas o bajas. Las preguntas de la historia clínica pueden ser:

• ¿Cuándo comenzó este problema?
• ¿La persona está empeorando o mejorando?
• ¿Tiene la persona una apariencia azulada?
• ¿La respiración es ruidosa o hay sonidos sibilantes?
• ¿Se presentan ronquidos con la respiración?
• ¿La persona parece estar realizando un gran esfuerzo para respirar?
• ¿La persona está empezando a verse cansada o sudorosa?
• ¿La persona requiere la utilización de los músculos abdominales, los hombros o la caja torácica para respirar (ver tiraje intercostal)?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?

El examen físico abarca el hecho de escuchar cuidadosamente los sonidos respiratorios (auscultación).

Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes:

• Gasometría arterial
• CSC (examen de sangre)
• ECG
• Radiografía de tórax

Al paciente se le puede administrar oxígeno.

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