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Ausencia temporal de la respiración

Definición

La respiración que se hace lenta o se detiene por cualquier causa se denomina apnea, la cual puede aparecer de vez en cuando y ser temporal. Esto tiende a ocurrir con la apnea obstructiva del sueño.  La apnea prolongada significa que la persona ha dejado de respirar y también se denomina paro respiratorio.

Nombres alternativos

Disminución o detención de la respiración; Ausencia de la respiración; Paro respiratorio; Apnea

Consideraciones generales

La apnea prolongada (paro respiratorio) es un trastorno potencialmente letal que requiere de primeros auxilios y atención médica inmediata.

Si una persona con cualquier tipo de apnea se pone de color azul, presenta convulsiones, se debilita o permanece adormecida o inconsciente, se debe buscar atención médica inmediata.

Son muchas las razones diferentes por las cuales se puede presentar la apnea y las causas más comunes en bebés y niños pequeños son por lo general muy diferentes de las causas en los adultos.

En los bebés y niños pequeños, la causa más común de paro cardíaco (ausencia de latidos cardíacos efectivos) es el paro respiratorio; mientras que en los adultos, generalmente ocurre lo contrario, el paro cardíaco conduce al paro respiratorio.

Causas comunes

Las causas comunes de la apnea en bebés y niños pequeños abarcan:

Las causas comunes de la apnea en adultos abarcan:

  • Apnea obstructiva del sueño
  • Ahogamiento
  • Sobredosis de drogas, en especial drogas como el alcohol, analgésicos narcóticos, barbitúricos, anestésicos y otros depresores (ver también primeros auxilios en caso de drogadicción)
  • Paro cardíaco
  • Asma u otras enfermedades pulmonares

Otras causas de apnea son:

Se debe llamar al médico si

Si una persona ha dejado de respirar, se debe pedir ayuda de emergencia y comenzar a administrar RCP si se sabe cómo hacerlo.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Se administra RCP u otras medidas de emergencia, ya sea en la sala de emergencias o en la ambulancia por parte del personal paramédico.

Una vez que el paciente esté estable, el médico lleva a cabo un examen físico y hace preguntas acerca de la historia clínica, como las siguientes: 

  • Patrón de tiempo
    • ¿Le ha sucedido esto antes?
    • ¿Cuánto tiempo duró el episodio?
    • ¿Ha tenido episodios breves, repetidos de apnea?
    • ¿Terminó el episodio en un resoplido profundo y repentino?
    • ¿El episodio ocurrió mientras dormía o cuando estaba despierto?
  • Antecedentes de salud recientes
    • ¿Ha habido algún antecedente reciente de accidente o lesión?
    • ¿Ha estado enfermo recientemente?
    • ¿Ha habido alguna dificultad respiratoria antes de que se detenga la respiración?
    • ¿Qué otros síntomas están presentes?
    • ¿Qué medicamentos toma la persona?
    • ¿Consume drogas psicoactivas?

El médico escuchará los sonidos cardíacos y los sonidos respiratorios de la persona. 

Se pueden realizar exámenes de diagnóstico como:


Actualizado: 3/21/2006
Versión en inglés revisada por: Eric Perez, MD, Department of Emergency Medicine, St. Luke's-RooseveltHospital Center, New York, NY. Review provided by VeriMed HealthcareNetwork.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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