Dolor abdominal, dolor de estómago, dolor estomacal, dolor en el abdomen, dolor de vientre o cólicos abdominales es el dolor que se siente en el área entre el pecho y la ingle, a menudo denominada región estomacal o vientre.
Casi todos experimentamos alguna vez dolor en el abdomen y, la mayoría de las veces, no es causado por un problema de salud serio.
Existen muchos órganos en el abdomen y el dolor abdominal se puede originar desde cualquiera de ellos, incluyendo:
Sin embargo, el dolor se puede originar desde otra parte, como el pecho o el área pélvica. Usted puede tener una infección generalizada, como gripe o amigdalitis estreptocócica, que afecta muchas partes del cuerpo.
La intensidad del dolor no siempre refleja la gravedad de la afección que lo causa. El dolor abdominal fuerte puede provenir de afecciones leves, tales como gases o cólicos de una gastroenteritis viral. Por otro lado, un dolor relativamente leve o la ausencia de éste puede estar presente en afecciones potencialmente mortales, como el cáncer de colon o una apendicitis temprana.
Otras maneras de describir el dolor en el abdomen abarcan:
Muchas afecciones diferentes pueden causar dolor abdominal. La clave está en saber cuándo se debe buscar atención médica inmediata. En muchos casos, usted puede simplemente esperar, utilizar remedios caseros y llamar al médico posteriormente sólo si los síntomas persisten.
Las posibles causas abarcan:
Cuando un órgano inflamado en el abdomen, como el apéndice, se rompe o filtra líquido, el dolor no sólo es intenso, sino que el abdomen se tornará muy rígido y muy sensible al tacto. También se presenta fiebre. Esto ocurre a medida que la peritonitis (inflamación e infección del revestimiento de la cavidad abdominal) se desarrolla y se disemina desde el sitio de la ruptura. Esta situación es una emergencia médica.
En bebés, el llanto prolongado e inexplicable (a menudo llamado "cólico") puede ser causado por dolor abdominal que puede terminar con la evacuación de gases o heces. El cólico a menudo es peor en la noche, en cuyo caso, mimar y mecer al niño pueden brindar algo de alivio.
El dolor abdominal que ocurre durante la menstruación puede provenir de cólicos menstruales o puede ser indicio de un problema en un órgano reproductor. Esto abarca afecciones tales como endometriosis (cuando el tejido del útero es desplazado hacia otro lugar como la pared pélvica o los ovarios) o enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) (infección de los órganos reproductores, usualmente por una enfermedad de transmisión sexual). Un embarazo ectópico, o un embarazo por fuera de la localización normal en el útero, puede simular cólicos menstruales y sangrado. Sin embargo, los síntomas son normalmente más intensos que los experimentados usualmente durante un período menstrual.
El dolor abdominal realmente puede ser causado por un órgano en el tórax, como los pulmones (por ejemplo, neumonía) o el corazón (como un ataque cardíaco), o puede provenir de una distensión muscular en los músculos abdominales.
Los cánceres de colon y otras áreas gastrointestinales son causas graves pero poco comunes de dolor abdominal.
Otras causas más inusuales de dolor abdominal abarcan un tipo de trastorno emocional llamado histeria clásica, reflejado como molestia física (incluyendo dolor abdominal recurrente). Igualmente, la amigdalitis estreptocócica en niños puede causar este tipo de dolor.
La enfermedad drepanocítica puede causar dolor abdominal. Algunas veces, puede confundirse erróneamente por dolor de apendicitis o afecciones de otros órganos abdominales.
El zóster o culebrilla (una infección de los nervios asociada con un salpullido, la cual es causada por el virus de la varicela) puede causar dolor en el abdomen. Sin embargo, debido a que el salpullido aparece varios días después del comienzo del dolor, puede tomarse erróneamente por apendicitis u otras afecciones de los órganos abdominales.
Para dolores leves:
Busque ayuda médica inmediata o llame al número local de emergencias (112 en España) si:
Llame al médico si presenta:
A partir de la historia clínica y el examen físico, el médico tratará de determinar la causa del dolor abdominal. El hecho de conocer su ubicación y el patrón de tiempo pueden ayudar, al igual que la presencia de otros síntomas como fiebre, fatiga, sensación general de malestar, náuseas, vómitos o cambios en las heces.
Durante el examen físico, el médico hará una evaluación para ver si el dolor está localizado en una sola área (punto de sensibilidad) o si es difuso. Asimismo, el médico verificará si el dolor está relacionado con una inflamación del peritoneo (llamada peritonitis). Si encuentra evidencia de peritonitis, el dolor abdominal se puede clasificar como "abdomen agudo", el cual puede requerir cirugía de inmediato.
El médico puede hacer las siguientes preguntas acerca del dolor abdominal:
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:
Para la prevención de muchos tipos de dolor abdominal:
Para la prevención de síntomas de acidez o enfermedad de reflujo gastroesofágico:
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Contenido: 10/7/2009
Versión del inglés revisada por: Jacob L. Heller, MD, MHA, Medicina de Emergencia, Virginia Mason Medical Center, Seattle, WA. También se examinó por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, ADAM, Inc.
Traducido por: DrTango, Inc.
Actualizado: 23 Noviembre 2011 © 2002 - 2012 Clínica Dam - Madrid, Spain - Derechos Reservados Condiciones de Uso | Webmaster
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