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Gases o flatulencia

Definición

Los gases, también llamados flatos o flatulencia, son aire presente en el intestino que sale a través del recto. El aire que sale desde el tracto digestivo a través de la boca se llama eructo.

Nombres alternativos

Flatulencia (flatos)

Consideraciones generales

Los gases se forman en los intestinos a medida que los alimentos son digeridos y pueden hacer que la persona se sienta inflada, lo cual puede causar dolor abdominal con retorcijones o cólicos.

Causas comunes

Los gases pueden ser causados por lo siguiente:

• Aire deglutido mientras se come.
• Ingestión de alimentos difíciles de digerir como la fibra. Si se ha presentado una introducción reciente de fibra en la dieta, la producción de gases puede ser temporal, por lo que se le debe dar un poco de tiempo al cuerpo para que se ajuste y deje de producirlos.
• Ingestión de alimentos que la persona no tolera, por ejemplo, si la persona tiene intolerancia a la lactosa y consume productos lácteos.
• Síndrome del intestino irritable: una forma de molestia estomacal que empeora debido al estrés.
• Malabsorción: cuando el cuerpo no puede absorber o digerir un nutriente o nutrientes particulares en forma apropiada, a menudo acompañado de diarrea.
• Antibióticos

Cuidados en el hogar

• Comer más despacio
• Masticar bien el alimento
• Evitar las gomas de mascar
• Relajarse mientras se está comiendo
• Evitar las legumbres (fríjoles), el repollo y las bebidas carbonatadas
• Probar con Beano, un producto de venta libre que se consigue en la mayoría de las droguerías, en caso de consumir legumbres, frutas, verduras y otros productos ricos en fibra.
• Caminar durante 10 a 15 minutos después de comer
• Tomar té de menta o manzanilla después de una comida

Se debe llamar al médico si

Se debe llamar al médico si:

• Los gases están acompañados de otros síntomas inexplicables, tales como dolor abdominal o rectal, acidez, náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento o pérdida de peso.
• Se presentan heces fétidas con apariencia aceitosa o heces con sangre.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico lleva a cabo un examen físico con atención especial en el abdomen y hace preguntas acerca de los síntomas, tales como:

• ¿Cómo es su dieta?
• ¿Ha cambiado su dieta recientemente?
• ¿Cuáles son los alimentos que ingiere comúnmente?
• ¿Cuáles alimentos ha ingerido recientemente?
• ¿Ha incrementado la fibra en la dieta?
• ¿Qué tan rápido come, mastica y traga?
• ¿Se podría decir que los gases son leves o abundantes?
• ¿Los gases parecen estar relacionados con el consumo de productos lácteos u otros alimentos específicos?
• ¿Qué parece mejorar el problema?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Presenta otros síntomas como dolor abdominal, diarrea, saciedad temprana (llenura prematura después de las comidas), distensión o pérdida de peso?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Radiografías con enema de bario
• Esofagografía
• Estudios sanguíneos, tales como CSC o diferencial sanguíneo
• Sigmoidoscopia
• Ecografía abdominal
• TAC abdominal
• Endoscopia superior (EGD)

Referencias

Birrer RB. Irritable bowel syndrome. Dis Mon. 2002; 48(2): 105-143.

Lovelace HY. Diagnosis, symptoms, and calcium intakes of individuals with self-reported lactose intolerance. J Am Coll Nutr. 2005; 24(1): 51-57.

Andrès E. Food-cobalamin malabsorption in the elderly. Am J Med. 2002; 113(4): 351-352.

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