 Unidad de Dietética y NutriciónTener una dieta equilibrada constituye uno de los requisitos fundamentales para una vida sana y reduce el riesgo de muchas enfermedades, de la diabetes a las cardiopatía, (infartos de miocardio, hipertensión ...), metabólicos (diabetes, hiperlipemias ...), cancerígenos (colon, estómago ...) entre otros.
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  Nódulo tiroideoDefiniciónEs una masa o tumor (protuberancia) en la glándula tiroides, la cual está localizada en la base del cuello.Nombres alternativosAdenoma de tiroides; Carcinoma de tiroides; Incidentaloma de tiroidesCausas, incidencia y factores de riesgoLos nódulos tiroideos son masas o crecimientos de células en las glándulas tiroides y pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Algunos nódulos están llenos de líquidos (quistes), mientras que otros están hechos completamente de células de la glándula tiroides. Algunas veces, lo que se siente como un nódulo realmente es una acumulación de pequeños nódulos juntos. Los nódulos tiroideos que son lo bastante grandes como para que el médico los sienta durante un examen físico se presentan en 5 a 7% de la población. Los nódulos pequeños ocurren en un 50% de las personas de 60 años o más. Estos nódulos son más comunes en las mujeres que en los hombres y las posibilidades de desarrollarlos se incrementan con la edad. Sólo del 4 al 5% de los nódulos tiroideos son cancerosos. (Ver: cáncer de tiroides) Las siguientes características incrementan el riesgo de desarrollar un nódulo canceroso:
Otros factores de riesgo para el nódulo canceroso abarcan:
No siempre se encuentran las causas de los nódulos tiroideos, pero pueden abarcar:
SíntomasLa mayoría de los nódulos tiroideos son asintomáticos. Los nódulos grandes pueden ejercer presión contra otras estructuras en el cuello y los síntomas pueden incluir: Los nódulos que producen hormonas tiroideas provocarán síntomas de hipertiroidismo, incluyendo:
Los nódulos tiroideos que resultan de la enfermedad de Hashimoto pueden causar síntomas de hipotiroidismo, incluyendo:
Signos y exámenesCon mucha frecuencia, los médicos encontrarán nódulos sólo durante un examen físico de rutina, dado que estos son asintomáticos. Cuando el médico encuentra un nódulo o cuando se presentan síntomas que sugieren la presencia de uno, se pueden ordenar los siguientes exámenes:
TratamientoAlgunos nódulos tiroideos desaparecen sin tratamiento. La cirugía se recomienda para nódulos que:
Los pacientes con nódulos funcionales algunas veces reciben tratamiento con yodo radiactivo que reduce su tamaño; sin embargo, este tratamiento puede provocar hipotiroidismo y tiroiditis (inflamación de la glándula tiroides) inducida por radiación. A las mujeres embarazadas no se les debe administrar este tratamiento y las mujeres que están recibiendo tratamiento con yodo radiactivo no deben quedar embarazadas. La levotiroxina (Synthroid, Levoxyl, Levothroid, Unithroid) es una droga que inhibe la producción de la hormona tiroidea T4. Un médico puede recetar levotiroxina para tratar los nódulos benignos únicamente en casos especiales, incluyendo:
La levotiroxina no parece beneficiar a la mayoría de las personas con nódulos tiroideos y puede causar complicaciones graves como problemas cardíacos o pérdida de la densidad ósea. El único tratamiento recomendado para los nódulos benignos que no causan síntomas y no están creciendo es hacerles un seguimiento cuidadoso. Es posible que sea necesario repetir una biopsia de tiroides de 6 a 12 meses después del diagnóstico. La ecografía también se puede repetir. Los tratamientos más nuevos son, entre otros, la inyección de etanol (alcohol) dentro del nódulo y la terapia con láser. Expectativas (pronóstico)Los nódulos tiroideos no cancerosos no son potencialmente mortales y muchos de ellos no requieren tratamiento, sino únicamente hacerles un seguimiento de control. Los nódulos no cancerosos que sí requieren tratamiento tienen un pronóstico excelente. El pronóstico para los nódulos cancerosos depende del tipo de cáncer. Ver cáncer de tiroides para mayor información. ComplicacionesEl hipertiroidismo es una complicación común de los nódulos tiroideos no cancerosos. Las complicaciones del tratamiento pueden ser:
Situaciones que requieren asistencia médicaSe debe buscar asistencia médica si la persona siente u observa una protuberancia o masa en el cuello o si experimenta cualquiera de los síntomas de un nódulo tiroideo.PrevenciónSe desconoce la razón para la mayoría de los nódulos tiroideos, pero una dieta con suficiente yodo ayudará a prevenir algunos de ellos.ReferenciasSriram U, Patacsil LM. Thyroid Nodule. Dis Mon 2004; 50(9):486-526. Hegedus L. The Thyroid Nodule. N Eng J Med 2004;351:1764-71. Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine, 22nd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004. Rakel RE. Textbook of Family Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2005.
Actualizado:
5/11/2006 Versión en inglés revisada por: Rita Nanda, MD, Department of Medicine, Section of Hematology/Oncology, University of Chicago Medical Center, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc. La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 112. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997-
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