Sepsis neonatal

Definición

Es la infección de la sangre que ocurre en un bebé de menos de 90 días de edad. La sepsis de aparición temprana se ve en la primera semana de vida, mientras que la sepsis de aparición tardía ocurre entre los días 8 y 89.

Nombres alternativos

Sepsis del neonato; Septicemia neonatal

Causas, incidencia y factores de riesgo

Muchas bacterias diferentes, incluyendo la E.coli, Listeria y ciertas cepas de estreptococo, pueden causar sepsis neonatal.

La sepsis neonatal de aparición temprana se presenta más a menudo dentro de las 24 horas después del nacimiento. El bebé recibe la infección de la madre antes o durante el parto. Los siguientes factores incrementan el riesgo para un bebé de padecer este tipo de sepsis:

• Infección durante el embarazo con estreptococos del grupo B
• Parto pretérmino
• Ruptura de membranas (tejido de la placenta) que dura más de 24 horas
• Infección de tejidos de la placenta y líquido amniótico (corioamnionitis)
• Exámenes vaginales frecuentes durante el parto

Los bebés con sepsis neonatal de aparición tardía resultan infectados después del parto. Los siguientes factores aumentan el riesgo para un bebé de padecer este tipo de sepsis:

• Equipo hospitalario contaminado
• Exposición a medicamentos que llevan a resistencia antibiótica
• Tener un catéter durante mucho tiempo en un vaso sanguíneo
• Permanecer en el hospital por un período de tiempo prolongado

Síntomas

Los bebés con sepsis neonatal pueden tener los siguientes síntomas:

• Cambios en la temperatura corporal
• Problemas respiratorios
• Diarrea
• Glucemia baja
• Movimientos reducidos
• Reducción en la succión
• Convulsiones
• Frecuencia cardíaca lenta
• Área ventral hinchada
• Vómitos
• Piel y esclerótica de color amarillo (ictericia)

Signos y exámenes

Los exámenes de laboratorio pueden ayudar a diagnosticar la sepsis neonatal e identificar la bacteria que está causando la infección. Los exámenes de sangre pueden abarcar:

• Hemocultivo
• Proteína C-reactiva
• Conteo de glóbulos blancos

Si se tiene una fuerte sospecha de una infección bacteriana, otros exámenes pueden abarcar punción lumbar, exámenes de orina y radiografías del tórax.

Tratamiento

Se administran antibióticos para matar la bacteria. Si el bebé tiene sepsis y está gravemente enfermo, se le puede administrar inmunoglobulina intravenosa.

Debido a que el tratamiento rápido es tan valioso, con frecuencia los médicos ordenarán exámenes de laboratorio y comenzarán dicho tratamiento aún antes de que hayan salido los resultados. Esta práctica ha salvado muchas vidas.

Expectativas (pronóstico)

Con el tratamiento oportuno, muchos bebés con estas infecciones bacterianas se recuperarán por completo sin problemas perdurables. No obstante, la sepsis neonatal es una causa principal de muerte infantil y cuanto más rápidamente un bebé reciba el tratamiento, mejor será el desenlace clínico.

Complicaciones

• Invalidez
• Muerte

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar ayuda médica inmediata si un bebé muestra síntomas de sepsis neonatal.

Prevención

Se pueden administrar antibióticos profilácticos a mujeres embarazadas que tengan una infección por estreptococos del grupo B o que antes hayan dado a luz a un bebé con sepsis debido a las bacterias.

El hecho de prevenir y tratar infecciones en las madres, suministrando un ambiente limpio al nacer, y dar a luz al bebé dentro de las 24 horas siguientes a la ruptura de membranas, cuando sea posible, puede ayudar a disminuir la probabilidad de que se presente sepsis neonatal.

Referencias

Mandell GL, Bennett JE, Dolin R. Principles and Practice of Infectious Diseases. 6th ed. London: Churchill Livingstone; 2005.

Schrag S, Gorwitz R, Fultz-Butts K, Schuchat A. Prevention of perinatal group B streptococcal disease. Morbidity and Mortality Weekly Report. 51(RR-11): 1-22, 2002.

Schrag S. Prevention of neonatal sepsis. Clin Perinatol. Sept 2005; 32(3): 601-15.