Unidad de Enfermedades de Transmisión Sexual - ETS
Listeriosis
Definición
Es una enfermedad causada por la infección de la bacteria Listeria monocytogenes
Causas, incidencia y factores de riesgo
La Listeria monocytogenes se encuentra comúnmente en animales salvajes y domésticos, y en en el agua o la tierra. Produce enfermedad en muchos animales y es una causa común de aborto espontáneo y partos de mortinatos en animales domésticos. Se presenta también como un contaminante de comidas descompuestas que puede causar la enfermedad.
En el ser humano, la L. monocytogenes causa a menudo una infección sanguínea generalizada, septicemia o meningitis (inflamación de las membranas que cubren el cerebro). El feto, el recién nacido y las mujeres embarazadas son particularmente susceptibles al L. monocytogene. Las personas inmunocomprometidas como las que están siendo tratadas por cáncer, con trasplantes de órganos o con SIDA están expuestas a un riesgo mayor.
La infección de una mujer al comienzo de su embarazo generalmente conduce a un aborto espontáneo, puesto que el organismo se puede trasmitir a través de la placenta. Las infecciones en un embarazo avanzado pueden conducir al parto de un mortinato o a un bebé que puede morir a pocas horas de su nacimiento. Aproximadamente la mitad de los bebés infectados a término o pretérmino pueden morir.
Durante la primera semana de vida, la listeriosis puede hacerse evidente con pérdida del apetito, fatiga, ictericia, vómito, dificultad respiratoria y shock. Es usual que los bebés padezcan neumonía y se puede presentar una erupción de piel temporalmente. Su tasa de mortalidad es muy alta.
La aparición tardía de la infección en bebés (síntomas que aparecen a la edad de 5 años o más) y la infección en niños, se observa con frecuencia como una meningitis, y no existen signos clínicos especiales que diferencien la meningitis listeriósica de los otros tipos de meningitis.
En los adultos, la enfermedad puede manifestarse en formas diferentes dependiendo del órgano o sistemas de órganos infectados y puede presentarse como una meningitis, neumonía, septicemia y endocarditis o en formas más leves como abscesos, lesión de piel y conjuntivitis.
Síntomas
La infección de la madre durante el embarazo conduce a:
- Aborto espontáneo (nacimiento de un mortinato).
- Enfermedad fulminante en el recién nacido que causa la muerte unas pocas horas después del nacimiento.
En el neonato se puede presentar:
- Pérdida del apetito
- Fatiga
- Ictericia
- Vómitos
- Erupción de la piel
- Aumento en la presión intracraneal (por meningitis) que puede causar separación de las "suturas" del cráneo
Signos y exámenes
- Líquido amniótico con manchas oscuras
- Erupción cutánea
- Dificultad respiratoria
- Shock
Exámenes:
- Cultivos de líquido amniótico
- Cultivos de sangre
- Cultivos de orina (muestra limpia)
- Cultivo de LCR
Tratamiento
El tratamiento está encaminado a eliminar la infección con antibióticos, entre los cuales se pueden prescribir:
- Ampicilina intravenosa combinada con gentamicina
- Trimetropina con sulfametoxazol usado como terapia alternativa
Expectativas (pronóstico)
Las infecciones a través de la placenta con L. monocytogenes tienen un resultado desalentador, con una mortalidad aproximada del 50% . La forma de inicio tardío en el bebé también tiene un alto índice de muertes, mientras que los niños mayores y los adultos sanos presentan una tasa de mortalidad más baja.
Complicaciones
Además de las descritas anteriormente: enfermedad severa, partos mortinatos y muerte, los bebés que superan la enfermedad pueden experimentar daño neurológico a largo plazo y retraso en el crecimiento.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si tanto la madre como el hijo desarrollan signos o síntomas de listeriosis.
Prevención
Se recomienda evitar el contacto con animales salvajes y domésticos durante el embarazo. La listeria se controla adecuadamente en los productos alimenticios americanos, aunque se han presentado casos de brotes asociados con alimentos. Las mujeres embarazadas deben evitar el consumo de quesos blandos, carnes frías y ensaladas frías de un bar de ensaladas. Los productos alimenticios importados tales como quesos blandos no pasteurizados también han producido brotes de listeriosis. Siempre se recomienda la cocción adecuada de las comidas.