Unidad de Enfermedades de Transmisión Sexual - ETS
Molusco contagioso
Definición
Es una infección viral cutánea que causa pápulas o nódulos elevados con apariencia de perla en la piel.
Causas, incidencia y factores de riesgo
El molusco contagioso es causado por un virus miembro de la familia de los Poxvirus.
Es una infección común en niños que se presenta a menudo en la cara, el cuello, las axilas, los brazos y las manos, aunque se puede presentar en otras partes del cuerpo con excepción de las palmas de las manos y las plantas de los pies.
El virus es contagioso a través del contacto directo, como se observa en los niños, pero se puede diseminar por contacto sexual. El molusco generalmente se observa en los genitales como una enfermedad transmitida sexualmente. Las primeras lesiones en los genitales se pueden tomar erróneamente como herpes o verrugas pero, a diferencia del herpes, dichas lesiones son indoloras. Debido a que el molusco no produce una enfermedad grave y no se la considera un problema de salud pública significativo a largo plazo, no ha sido tratada como otras enfermedades de trasmisión sexual. La importancia es significativa en la creciente población de personas inmunocomprometidas con SIDA, quienes pueden desarrollar un caso de molusco contagioso que empeora rápidamente.
La lesión del molusco comienza clásicamente como una pápula pequeña que puede crecer hasta convertirse en un nódulo de color carne y apariencia de perla. La pápula frecuentemente presenta un hoyuelo en el centro (umbilicación). Estas pápulas se pueden presentar en filas, en el lugar en el que la persona se ha rascado. El rascarse u otros tipos de irritación hacen que el virus se propague en filas o en grupos (montones).
Las pápulas son indoloras y poseen un diámetro aproximado de 2 a 5 milímetros. Además, por lo general no presentan inflamación y enrojecimiento subsiguiente, a menos que la persona se haya estado rascando o removiendo las lesiones. En el molusco maduro, se puede hacer una abertura en la parte de arriba con una aguja estéril y observar un núcleo de color ceroso que se puede extraer de la lesión.
El molusco contagioso es una infección crónica cuyas lesiones pueden durar desde unos pocos meses hasta unos cuantos años y finalmente desaparecen sin dejar cicatrices (a menos que se presente un rascado excesivo que puede dejar marcas).
Síntomas
La lesión cutánea comúnmente tiene las siguientes cualidades:
- Pequeña (de 2 a 5 milímetros de diámetro)
- Hoyuelo en el centro de la lesión
- Inicialmente firme, de color carne, con apariencia de perla y de forma redonda
- Las lesiones posteriores se hacen más blandas, grises y pueden drenar
- Núcleo central o tapón de material blanco, con apariencia de queso o ceroso
- Indolora
- Única o múltiple (normalmente múltiple)
- Localización común en los niños: la cara, el tronco y las extremidades
- Localización común en los adultos: los genitales, el abdomen y la cara interna del muslo
Signos y exámenes
El diagnóstico se basa en el aspecto de la lesión y se puede confirmar con una biopsia de la piel. El médico debe examinar la lesión para descartar otros problemas y determinar otros trastornos subyacentes.
Tratamiento
En las personas con sistemas inmunes normales, la enfermedad generalmente desaparace espontáneamente en un período que varía de algunos meses a algunos años. Las lesiones pueden ser extensas en personas con SIDA u otras afecciones que afecten el sistema inmune. Las lesiones individuales se pueden extirpar quirúrgicamente mediante el raspado, extirpación del núcleo de la lesión, congelación o a través de electrocirugía con aguja. La extirpación quirúrgica de las lesiones individuales puede traer como resultado la cicatrización. Los medicamentos, tales como los utilizados para extirpar verrugas, pueden servir para quitar estas lesiones.
Expectativas (pronóstico)
Las lesiones individuales del molusco contagioso normalmente desaparecen en 2 ó 3 meses; pero su desaparición total puede tomar de 6 a 18 meses. El molusco puede persistir en pacientes inmunosuprimidos.
Complicaciones
- Persistencia, diseminación o recurrencia de las lesiones
- Infecciones bacterianas secundarias de la piel
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe solicitar una cita con el médico si se presentan síntomas que sugieren la presencia del molusco contagioso, y si las lesiones ya existentes persisten, se diseminan, o si aparecen nuevos síntomas.
Prevención
Se debe evitar el contacto directo con las lesiones de piel.
La abstinencia total es la única forma a toda prueba de evitar el virus del molusco contagioso y otras enfermedades de trasmisión sexual. Asimismo, se pueden evitar estas enfermedades teniendo relaciones sexuales monógamas con una persona que se sepa está libre de la enfermedad.
Los condones femeninos y masculinos no pueden proteger a la persona completamente, ya que el virus puede estar en áreas no cubiertas por el condón. No obstante, los condones se deben utilizar cada vez que se desconozca el estado de salud de un compañero sexual, con lo cual se reducen las probabilidades de adquirir o propagar enfermedades de transmisión sexual. Los condones se deben utilizar con espermicida con nonoxynol 9.
Referencias
Cohen J, Powderly WG. Infectious Diseases. 2nd ed. New York, NY: Elsevier; 2004:2053-2056.