Unidad de Endocrinología y Nutrición

¿Qué es la Endocrinología?

Es la parte de la medicina que estudia las hormonas y el funcionamiento y las enfermedades de las glándulas que las producen.

¿Qué es una hormona?

Las hormonas son moléculas producidas por diferentes glándulas de nuestro cuerpo (páncreas, tiroides, testículos, ovarios, glándulas suprarrenales, etc...) que circulan por el torrente sanguíneo y que se encargan de regular múltiples funciones del organismo, por ejemplo: el crecimiento, el metabolismo de los principios inmediatos, la calcificación de los huesos, la fertilidad y un sinfín de procesos vitales

¿Qué es y para qué sirve el tiroides?

El tiroides es una glándula situada en la parte anterior del cuello con forma de mariposa. Esta glándula produce una hormona llamada tiroxina que regula importantes funciones del organismo: influye sobre el crecimiento y desarrollo, regula el metabolismo basal, interviene en el control del metabolismo de los principios inmediatos, etc...

¿Qué es un bocio?

Denominamos bocio a cualquier aumento de tamaño de la glándula tiroides. Puede ser debido a múltiples causas: falta de yodo (es un problema frecuente en algunas áreas del interior de España), trastornos en la producción de hormonas tiroideas (por defectos congénitos o por sustancias como determinados fármacos o alimentos que contienen tioglucósicos: coles y nabos...), lo que conlleva un aumento compensador del tamaño de la glándula. El tratamiento quirúrgico del bocio simple puede ser necesario en algunas ocasiones: gran tamaño, problemas compresivos sobre la traquea (disnea) o sobre el esófago (disfagia).

¿Qué importancia tiene el nódulo tiroideo?

Los nódulos tiroideos son lesiones nodulares que aparecen sobre la glándula tiroides. Es un problema muy frecuente en la población general (6% de prevalencia) y que pueden ser de diferente naturaleza: nódulo coloide, adenoma folicular, carcinomas (cáncer) tiroideos, quiste tirogloso, etc... Dichas lesiones verían desde lesiones benignas (lo más frecuente) que sólo requieren un seguimiento por parte del médico, hasta tumores malignos muy agresivos.

La exploración inicial del nódulo tiroideo suele ser la punción aspiración con aguja fina, técnica muy poco dolorosa y sin apenas complicaciones.

¿Qué es y cómo se trata el hipertiroidismo?

El hipertiroidismo es el aumento de los niveles en sangre de hormonas tiroideas por encima de lo normal. Puede ser debido fundamentalmente a dos causas: la existencia de nódulos (únicos o múltiples) que fabrican hormonas tiroideas en gran cantidad o la existencia de inmunoglobulinas (anticuerpos) que estimulan a las células del tiroides aumentando la síntesis de hormonas tiroideas (Enfermedad de Graves-Basedow que además se puede acompañar de exoftalmos (protrusión de los globos oculares) y mixedema (engrosamiento de la piel) pretibial.

Los síntomas y signos del hipertiroidismo son: nerviosismo, insomnio, adelgazamiento a pesar del aumento del apetito, intolerancia al calor, mirada brillante, piel caliente y húmeda, hipersudoración, fragilidad del cabello, tendencia a la hiperdefecación, palpitaciones, temblor, etc...

El tratamiento inicial suele consistir en fármacos que disminuyen la producción de hormonas (antitiroideos de síntesis) y posteriormente puede ser necesario el tratamiento quirúrgico o con yodo radiactivo, dependiendo de la naturaleza de la enfermedad y las características del paciente (edad, tamaño del bocio, preferencias personales, riesgo quirúrgico...).