El pie y el tobillo es una estructura anatómica que consta de 28 huesos y 55 articulaciones, que funcionan en sincronía permitiendo una amplia variedad de movimiento. Durante el ciclo de la marcha, al caminar, el pie tiene que contactar primero con el suelo y adaptarse a él, luego actuar como brazo de palanca para pasar el peso del cuerpo del talón hasta el antepié, y finalmente, levantar el talón. Todos estos movimientos duran aproximadamente 1segundo, y el pie tiene que soportar diferentes tipos de fuerzas y presiones, como el peso del cuerpo, las fuerzas reactivas del suelo, la fuerza gravitacional, la inercia, la fricción ,etc. Para poder soportar éstas fuerzas durante el ciclo de la marcha, en el pie influyen también la musculatura de la pierna y hasta de la cadera. Teniendo en cuenta todo este tipo de fuerzas que se acumulan en el pie, en el poco tiempo que transcurren y todas las estructuras que intervienen, es muy normal que el pie pueda sufrir muchas patologías y dolencias.

Las malformaciones y mal posiciones del pie son muy frecuentes. Pueden ser congénitas (desde el nacimiento) o adquiridas por lesiones, parálisis, calzado, etc. Las malformaciones más frecuentes son el pie cavo, pie plano, pie zambo, hallux valgus (juanetes), dedos en garra, etc. Los primeros años de vida se pueden corregir estas malformaciones con yeso. Después la corrección se hace con plantillas, férulas o calzado ortopédico. La cirugía también tiene éxito.

De todas formas, son las pequeñas dolencias las que suelen ser el motivo de consulta de la mayoría de los pacientes.

Las pequeñas dolencias son muy conocidas y frecuentes, como la uña encarnada, los papilomas, hiperqueratosis (durezas), micosis (hongos en la uña o en la piel) callosidades, etc. Pueden ser adquiridas por falta de higiene, falta de cuidado de las uñas, zapatos nuevos mal adaptados o demasiado estrechos así como mal posiciones de los pies, o por algunas enfermedades o factores favorecedores como practicar excesivo deporte, ir descalzo por piscinas o vestuarios, etc.

Hay que hacer, en el cuidado de los pies, una mención aparte sobre el pie diabético. Ya que, debido a que las lesiones de vasos y nervios que causa ésta enfermedad, hace perder la sensibilidad sobre todo en los pies y causa daños importantes como las úlceras. Para que esto no llegue a ocurrir he aquí unos pasos a seguir por el paciente diabético:

• Inspeccione diariamente sus pies, compruebe que no haya lesiones ni ampollas. Solicite ayuda si usted no puede.
• Lleve calcetines con los zapatos para evitar rozaduras.
• Vigile el interior del calzado por si hubiera cuerpos extraños.
• Lleve zapatos de piel y cámbieselos frecuentemente.
• No ande nunca descalzo, ni siquiera en la playa, piscina o gimnasios.
• No se quite usted los callos, ni use ácidos, ni callicidas, acuda directamente al podólogo.
• Córtese las uñas rectas y límeselas.
• Controle su diabetes y no fume.

Y ahora paso a describir los diez pasos descritos por el colegio de podólogos para conseguir unos pies sanos:

• Examina tus pies regularmente aunque no duelan. El pie es un medio de locomoción para toda la vida.
• Lávese los pies a diario y séqueselos bien, especialmente entre los dedos.
• Corte las uñas de los pies de forma recta, pero no demasiado cortas, y vigile cualquier alteración (aumento de grosor, cambio de color, etc.) éstas pueden esconder diferentes enfermedades.
• Es muy importante la elección de un calzado adecuado. Cómpreselos al final del día, cuando los pies están más dilatados. Debe proteger el pie, ajustarse al mismo sin oprimirlo y ser de materiales naturales. El tacón no debe sobrepasar los 4cm y la puntera será lo suficientemente ancha.
• Seleccione el tipo de calzado en función de la actividad que va a realizar.
• Utilice más de un par de zapatos y alterne su uso. Deséchelos si están malformados o desgastados.
• Evite andar descalzo, sus pies están más expuestos a lesiones o enfermedades.
• Sea cauteloso con los remedios caseros, el autotratamiento puede dar lugar no sólo a no eliminar el dolor, sino a provocar otros.
• Controle las grietas y heridas en la piel, pueden anunciar patologías solapadas.
• El dolor de pies, no es normal. Si éste se produce y persiste, acuda a su podólogo.

El podólogo es el profesional sanitario especialista en las enfermedades de los pies. También es el primer profesional sanitario en detectar síntomas de enfermedades vitales como las cardiovasculares, artritis y diabetes debido a que el pie está íntimamente relacionado al resto del cuerpo y por lo tanto se afecta por las enfermedades sistémicas