El baño

Puede ser una experiencia muy placentera para usted y su bebé. La piel del bebé es suave y debe ser tratada con cuidado. Si es su primera experiencia cuidando a un recién nacido, posiblemente tenga muchas preguntas relacionadas con la forma más segura de bañar a su nuevo tesoro.

¿Con qué frecuencia debo bañar a mi bebé?

A diferencia de los niños mayores y los adultos, los bebés no necesitan bañarse a diario. Aunque es importante limpiar completamente a su bebé cada vez que le cambie el pañal, bañarlo 2 a 3 veces a la semana es suficiente.

¿Cuál es la temperatura apropiada del agua?

El agua con la temperatura apropiada debe sentirse agradable y tibia en la parte interior de su muñeca. Normalmente ésta estará entre los 90° y los 100° (32° y 38° C). La habitación también debe tener una temperatura agradable -alrededor de los 75° (24° C)-. El primer baño del bebé es un buen momento para asegurarse de que su calentador de agua no esté a más de 120º Fahrenheit (49° C) si es que todavía no lo ha regulado.

¿Qué necesito para bañar a mi bebé?

Es importante que tenga cuidado al bañar a su bebé. En la primera o segunda semana, en general se recomienda bañarlo con una esponja, hasta que se le haya desprendido el cordón umbilical. Una vez que éste se haya desprendido, usted necesitará un fregadero de cocina esterilizado, un recipiente grande o una bañera de niño. Esto minimiza los riesgos relacionados con el baño del niño en una bañera grande. A continuación le presentamos una lista de artículos recomendados para el baño del niño, y que usted pudiera necesitar:

• Bolitas de algodón
• Toallitas suaves para lavar el cuerpo del bebé
• Toalla con capucha
• Ropa limpia (incluyendo el pañal)
• Toallas extras
• Jabón, crema, aceite y shampoo, todos ellos especialmente para bebés
• Un termómetro (para controlar la temperatura del agua)

Consejos útiles para el baño

• SIEMPRE sostenga a su bebé, al menos con una mano. Su piel es muy resbalosa durante y después del baño.
• NUNCA lo deje solo para abrir la puerta o contestar el teléfono (si ocurre una emergencia y tiene que dejar de bañar al bebé, cúbralo con una toalla y llévelo con usted).
• Vierta solamente de 2 a 3 pulgadas de agua en la bañera.
• Asegúrese de que en el área donde está bañando a su bebé se encuentre cubierta de alfombras antideslizantes.
• Asegúrese de que el grifo no esté caliente (si lo está, cúbralo con un paño o rocíelo con agua fría para enfriarlo).
• Mientras lo baña, sostenga el cuello y la cabeza de su bebé.

Pañales

Cambiar el pañal es una habilidad que será más fácil con el tiempo. Los pañales desechables son muy fáciles de poner; éstos simplemente se colocan y se sujetan con Velcro (pega) o cinta adhesiva. Usted aprenderá a conocer a su bebé y decidir el método más cómodo de cambiarlo. Compre pañales que tengan un espacio especialmente diseñado para el cordón umbilical del recién nacido, o mantenga el pañal doblado en esa área.

Consejos para cambiar el pañal a niños varones:

• SIEMPRE mantenga el pene cubierto mientras cambia el pañal (¡de lo contrario, puede resultar "bañado"!)
• Limpie todos los genitales suavemente, y no hale hacia atrás el prepucio.
• Limpie todos los pliegues y aplique una pomada en los genitales y las nalgas, para prevenir una posible irritación.
• Si detecta secreciones amarillas, esto es normal. Si la punta del pene parece inflamada y nota al final del pene ampollas amarillas con una costra en su superficie (con líquido en su interior), llame a su médico.

Consejos para cambiar el pañal a las niñas:

• Asegúrese de iniciar la limpieza desde la vagina hacia el recto (esto reduce los riesgos de infección).
• NO abra los labios de la vagina para limpiar adentro (los pliegues de la vagina).
• Limpie todos los pliegues y aplique una pomada en los genitales y las nalgas para prevenir una posible irritación.

La decisión de usar pañales de tela o desechables depende de los padres, algunas veces con sugerencias del pediatra. Ambas alternativas tienen sus ventajas y desventajas, y usted y su pareja deben decidir la más adecuada para su bebé.

Cuidado de la piel

Cuando usted vea por primera vez a su bebé, probablemente se pregunte por qué su cuerpo está cubierto de vello (lanugo) o de una capa viscosa (vernix). Esto es completamente normal y algunos bebés tienen más que otros.

El vello y la capa viscosa protegen al bebé durante su difícil viaje a través del canal vaginal hacia el "nuevo mundo". A los pocos días, estas características desaparecen y su tesoro tendrá ¡una piel suave y maravillosa!

¿Cómo mantiene usted la sensible piel del bebé, saludable, suave y tersa? A continuación le brindamos algunos consejos:

• Recuerde utilizar con su niño sólo productos elaborados especialmente para bebés (a menos que su médico recomiende lo contrario). Los productos para adultos pueden incluir químicos y perfumes innecesarios que pueden irritar la piel de su bebé. Esto puede provocar irritaciones, erupciones y picazón en la piel.
• No entre en pánico por las erupciones blancas "similares al acné" que están apareciendo en la cara de su bebé. A esto se le llama acné de bebé y se presenta frecuentemente en los recién nacidos. Las erupciones blancas son provocadas por las glándulas sebáceas que todavía no han madurado. El bebé aún tiene algunas de sus hormonas por estar dentro de su útero durante el embarazo y normalmente transcurren unas 6 semanas para que el organismo de su bebé se estabilice. Luego éstas desaparecen. A menos que su médico le recomiende lo contrario, lo único que debe hacer es lavarlas con agua. No utilice jabón ni intente apretarlas porque esto puede agravarlas y empeorarlas.
• Proteja a su bebé del sol, viento y aire seco. Manténgalo cubierto y apropiadamente vestido (no le ponga demasiada ropa) para minimizar el riesgo de irritaciones producidas por el calor. También reduzca el tiempo que expone a su bebé al sol, en especial durante los primeros 6 meses. La piel de su bebé es muy sensible al calor del sol. Consulte con su pediatra para decidir si usa un protector solar antes de que su bebé cumpla 6 meses. Siempre utilice un sombrero cuando salga con su bebé.
• La "extrema limpieza" no siempre es buena. Minimice el número de veces que baña a su bebé con jabón. Esto permite que la piel mantenga su nivel normal de pH y reduce los riesgos de irritación.
• Una diversidad de manchas y marcas pueden aparecer en la piel de su bebé. Algunas son llamadas manchas mongólicas y normalmente aparecen en el trasero o la espalda de su bebé. Por lo general, estas manchas desaparecen después del primer año. También pueden aparecer las manchas de fresa (manchas rojas, suaves y que sobresalen), que igualmente tienden a desaparecer. Lleve a su niño a su examen de niño sano y pídale al pediatra que examine las manchas y así saber a qué atenerse.
• "La caspa del bebé" puede ser normal. Esta caspa escamosa, costrosa y sebosa es llamada costra láctea. Ésta puede aparecer en la cabeza de su bebé durante los primeros meses y es provocada por las glándulas sebáceas que trabajan tiempo extra. Aunque no se ve bien, esta caspa no pica y puede quitarse lavando de vez en cuando la cabeza del bebé con un champú para bebés. También, un cepillo y aceite para bebé puede ayudar a desprender y remover la costra láctea.