El síndrome de muerte infantil súbita (SMIS) es la tercera causa principal de muerte en niños de 1 mes a 1 año de vida, y en la actualidad aún se desconoce su causa exacta. Esta es la muerte súbita e inesperada de un niño menor de 1 año de edad, en la cual la autopsia no muestra ninguna causa que explique la misma.
Hoy en día, muchos médicos e investigadores creen que el SMIS es causado por problemas en la capacidad de responder a los estímulos sensoriales durante el sueño y la incapacidad de sentir el incremento del dióxido de carbono en la sangre. Casi todas las muertes por SMIS se producen sin ninguna advertencia o síntoma, cuando se asume que el bebé está durmiendo.
La forma más importante de prevenir SMIS es colocar a sus niños de espalda o de lado.
Algunos niños tienen más riesgo que otros, como los que son uno de una serie de embarazos múltiples o de gemelos, nacieron prematuramente; o tienen un hermano (a) con SMIS. Un bebé también está en alto riesgo de SMIS si la madre fumó o abuso de sustancias durante el embarazo, si era muy joven cuando dio a luz, recibió cuidados prenatales tardíos o pertenece a un bajo nivel socioeconómico.
La incidencia de SMIS ha disminuido a casi la mitad desde que la Academia Americana de Pediatría recomendó que los padres colocaran de espaldas o de lado a sus niños para dormir. Otras recomendaciones para prevenir la muerte súbita de los niños (SMIS) son:
- Coloque a su bebé sobre un colchón firme y ajustado y retire todos los edredones y ropa de cama que puedan hacer bulto.
- NO permita que su bebé se caliente mucho (no le ponga mucha ropa).
- Mantenga a su bebé en un ambiente libre de humo y no fume durante el embarazo.
- NO acueste a su bebé sobre almohadas, "beanbags" o colchones de piel de cordero.
- Amamante a su bebé. Aunque no se ha demostrado que amamantar al bebé disminuye directamente la incidencia de SMIS, esto sí reduce la incidencia de infecciones en el tracto respiratorio superior, las cuales pueden influir en el desarrollo de SMIS.
- Haga que la persona encargada de cuidar a su bebé asista a un curso de resucitación cardiopulmonar para niños.
