Embarazo: Cuello uterino insuficiente

Un cuello uterino "insuficiente" es un cuello débil que predispone a la mujer para el aborto a mitad del embarazo o el parto anticipado (prematuro). Esto también ha sido llamado incompetencia de cuello uterino.

El cuello uterino es la porción estrecha en la base del útero. En un embarazo saludable, el cuello uterino comienza a dilatarse o se abre sobre el final del embarazo, antes de que inicie la labor de parto. Cuando el cuello uterino es débil, es posible que se abra muy temprano durante el embarazo, representando una amenaza de aborto o parto anticipado (prematuro).

Los abortos resultantes de un cuello uterino insuficiente ocurren generalmente a los cuatro meses del embarazo o después. Cerca del 25% de los abortos ocurridos después de la semana 14 del embarazo se atribuyen a la insuficiencia del cuello uterino.

Se desconoce la causa exacta del cuello uterino débil o insuficiente, aunque a veces se le asocia con un parto previo traumático (durante el cual se desgarra el cuello uterino), una biopsia de cono o abortos recurrentes o tardíos. También se le asocia con cuello uterino de desarrollo anormal, descubierto en las hijas de madres que durante su embarazo estuvieron expuestas a la droga DES (dietilestilbestrol).

¿Cómo sé que lo tengo?

Si usted posee un historial de abortos durante el segundo trimestre del embarazo u otros indicadores de cuello uterino insuficiente (como ser hija del "DES"), consulte con su doctor acerca de la salud de su cuello uterino. También debería informarle a su médico si se le ha practicado un procedimiento quirúrgico en su cuello uterino, tal como una biopsia en cono.

Generalmente, el cuello uterino insuficiente no presenta síntomas, por lo que pocas mujeres se percatan que padecen esta condición, hasta que sufren un aborto. Los síntomas de aborto debido a cuello uterino insuficiente incluyen presión abdominal y sensación de tener un "bulto" en la vagina. Por lo general, una mujer con un cuello uterino insuficiente nunca siente contracciones.

Si su doctor sospecha de cuello uterino insuficiente, él o ella puede sugerirle un ultrasonido para examinar el grosor del tejido de su cuello uterino. El ultrasonido puede realizarse cuando planifica un embarazo o en la etapa inicial del mismo.

¿Cómo es el tratamiento?

Si usted tiene antecedentes de insuficiencia de cuello uterino o si su cuello uterino aparece corto en una ecografía, se le puede ofrecer un cerclaje. Un cerclaje es un procedimiento quirúrgico que consiste en cerrar el cuello uterino durante toda la etapa del embarazo, cerrandolo con un hilo resistente. Después de un cerclaje, normalmente se le prescriben medicamentos a la mujer para evitar un aborto derivado de la cirugía. Las puntadas son removidas cerca del noveno mes del embarazo o antes, si la labor de parto comienza, para preparar para el parto.

Los cerclajes parecen funcionar bien: entre el 70 y el 90 por ciento de las mujeres que se practican un cerclaje dan a luz a un bébé viable. Sin embargo, no está claro cuántas de estas mujeres realmente necesitaban un cerclaje. Muchas mujeres con cuellos uterinos cortos optan por no practicarse una cirugía y aun así dan a luz a bebés saludables. No hay buenos estudios que demuestren cuáles mujeres, si es que hay alguna, realmente se benefician del cerclaje. Asegúrese de hablar con su médico en detalle acerca de los riesgos y beneficios antes de tomar una decisión acerca del procedimiento.

Preguntas frecuentes

P: ¿Debo preocuparme por cuello uterino insuficiente en un futuro embarazo?

R: Sí. Generalmente, una mujer con esta condición necesitará tomar precauciones en embarazos subsiguientes.