Emergencias oftalmológicas

Abarcan cortaduras, raspaduras, objetos en el ojo, quemaduras, exposición a químicos y golpes contundentes en el ojo o el párpado. Dado que el ojo se puede lesionar fácilmente, cualquiera de estas afecciones puede llevar a la pérdida de la visión si no se trata.

Consideraciones generales

Es importante buscar atención médica para todas las lesiones y problemas significativos del ojo o del párpado. Una lesión en el párpado puede ser un signo de una lesión grave para el ojo mismo y muchos de los problemas de los ojos que no son producto de una lesión, como el enrojecimiento doloroso del ojo, necesitan aún atención médica urgente.

Las lesiones químicas en el ojo pueden ser causadas por accidentes laborales o por productos caseros comunes, como las soluciones de limpieza, químicos de jardinería, solventes o muchos otros tipos de químicos. Los humos y los aerosoles también pueden causar quemaduras químicas.

En las quemaduras por ácidos, el oscurecimiento de la córnea generalmente se aclara y tiene buenas posibilidades de recuperación. Las sustancias alcalinas, como la cal, la lejía, los limpiadores para cañerías comerciales y el hidróxido de sodio, que se encuentra en los equipos de refrigeración, pueden causar daño permanente a la córnea. Pueden presentarse daños continuos a pesar del tratamiento oportuno. Es importante enjuagar el ojo con agua limpia o una solución salina mientras se busca atención médica.

Un cuerpo extraño, como suciedad o arena, puede entrar fácilmente en el ojo en cualquier momento. El dolor persistente y el enrojecimiento son indicativos de que se requiere tratamiento profesional. Los cuerpos extraños pueden constituir un riesgo para la vista o significar un daño para la córnea o el cristalino, si el objeto entra en el ojo. Asimismo, los cuerpos extraños lanzados a altas velocidades por parte de máquinas, pulidoras o el hecho de martillar metal sobre metal ofrece el más alto riesgo.

Un ojo morado suele ser producto de un trauma directo al ojo o la cara. Ciertos tipos de fractura de cráneo pueden provocar hematomas alrededor de los ojos, incluso en ausencia de un trauma directo. Los hematomas son causados por el sangrado bajo la piel. El tejido alrededor de los ojos se torna oscuro y gradualmente morado, verde y amarillento antes de regresar a la normalidad dos semanas después. Por lo general, va acompañado de una hinchazón del párpado y de los tejidos alrededor de los ojos.

Ocasionalmente, ha habido daños graves al ojo a causa de la presión ejercida por el tejido inflamado. Las hemorragias dentro del ojo pueden provocar reducción de la visión, glaucoma o daños a la córnea.

Causas

• Lesión en la cabeza
• Iritis
• Conjuntivitis
• Celulitis orbital
• Abrasión de la córnea
• Objeto extraño en el ojo
• Lesión con químico
• Golpe en el ojo
• Glaucoma
• Cortadura en el ojo o en el párpado

Síntomas

• Hematomas
• Cortaduras o heridas
• Disminución de la visión
• Pérdida de la visión
• Dolor en el ojo
• Pupilas de distintos tamaños
• Visión doble
• Sangrado
• Dolor de cabeza
• Picazón en los ojos
• Enrojecimiento o apariencia sanguinolenta
• Sensibilidad a la luz
• Picazón y ardor
• Sensación de tener algo en el ojo

Primeros auxilios

Se debe actuar con prontitud y seguir los pasos que aparecen a continuación si se presenta una lesión relacionada con el ojo.

OBJETO PEQUEÑO EN EL OJO O EL PÁRPADO:

El ojo a menudo se limpia a sí mismo de pequeños objetos, como pestañas o arena, a través del pestañeo o el lagrimeo. De no ser así, se deben seguir estos pasos:

1. Decirle a la persona que no se frote el ojo y lavarse las manos antes de examinarla.
2. Examinar el ojo afectado en un área con buena iluminación. Para encontrar el cuerpo extraño, se le pide a la víctima que mire hacia arriba y hacia abajo y luego de un lado a otro.
3. Si no se puede encontrar el objeto, se debe agarrar el párpado inferior y halarlo hacia abajo con suavidad para mirar debajo de dicho párpado. Para mirar debajo del párpado superior, se puede colocar un aplicador de algodón en la parte exterior de dicho párpado y estirar suavemente el párpado por encima del aplicador.
4. Si el objeto está en el párpado, se debe intentar lavarlo con suavidad usando agua. Si esto no funciona, se puede intentar tocar el objeto con un segundo aplicador de algodón para retirarlo.
5. Si el objeto está incrustado en el ojo, se debe tratar de enjuagar el ojo con agua. En este caso, puede servir el uso de un gotero ubicado por encima de la esquina exterior del ojo. No se debe tocar el ojo propiamente dicho con el aplicador de algodón.

Es posible que se continúe experimentando una sensación de rasguño y otras molestias menores después de retirar las pestañas y otros objetos pequeños, pero esto desaparece en un día o dos. Si la persona continúa sintiendo molestia o visión borrosa, debe buscar asistencia médica.

OBJETO CLAVADO O INCRUSTADO EN EL OJO:

1. Dejar el objeto en el mismo sitio, sin tratar de retirarlo ni tocarlo, ni aplicar presión alguna.
2. Calmar y dar seguridad a la víctima.
3. Lavarse las manos.
4. Vendar ambos ojos. Si el objeto es grande, se debe colocar una taza o un cono de papel sobre el ojo lesionado asegurándolo para que no se caiga y cubrir el ojo ileso con gasa o un trozo de tela limpio. Si el objeto es pequeño, se deben cubrir ambos ojos con un trozo de tela limpio o una gasa estéril. Incluso, si sólo uno de los dos ojos está afectado, el hecho de cubrirlos ambos ayudará a prevenir el movimiento ocular.
5. Buscar ayuda médica de inmediato.

QUÍMICOS EN EL OJO:

1. Se debe irrigar el área con agua corriente de inmediato; luego voltear la cabeza de la víctima, de manera que el ojo lesionado quede hacia abajo y hacia un lado. Sosteniendo el párpado abierto, se vierte agua fresca del grifo en el ojo durante 15 minutos.
2. Si ambos ojos están afectados o si la sustancia química está en otras partes del cuerpo, se debe hacer que la víctima tome una ducha.
3. Si la persona usa lentes de contacto y éstos no salieron con el agua, se debe hacer que la persona intente retirarlos después del procedimiento de enjuague.
4. Cubrir ambos ojos, incluso si sólo uno está afectado, con un vendaje limpio y evitar que la víctima se frote el ojo. Ambos ojos deben cubrirse para evitar el movimiento del ojo afectado.
5. Después de seguir las instrucciones anteriores, se debe buscar ayuda médica urgente.

PARA CORTADURAS, RASGUÑOS O GOLPES EN EL OJO:

1. Se debe buscar asistencia médica inmediata si hay lesión en el globo ocular.
2. Suavemente, aplicar compresas frías para reducir la hinchazón y ayudar a controlar cualquier hemorragia. No se debe hacer presión para detener la hemorragia.
3. Si se acumula sangre en el ojo de la víctima, ambos ojos deben ser cubiertos con un trozo de tela limpio y una gasa estéril y luego buscar asistencia médica inmediata.

PARA CORTADURAS EN EL PÁRPADO:

1. Si el párpado está lesionado, se debe lavar el ojo cuidadosamente. Se recomienda aplicar una capa gruesa de ungüento bacitracin o mupirocin sobre el párpado. Asimismo, se debe colocar un parche en el ojo y buscar atención médica inmediata.
2. Si la herida está sangrando, se aplica presión directa con un pedazo de tela limpio y seco hasta que el sangrado se detenga.
3. Se debe enjuagar con agua, cubrir con una gasa limpia y colocar compresas frías sobre el vendaje para reducir la hinchazón y aliviar el dolor.

No se debe

• NO SE DEBE hacer presión ni frotar un ojo lesionado.
• NO SE DEBEN retirar los lentes de contacto a menos que se esté desarrollando una hinchazón rápidamente, se presente una lesión química y los lentes de contacto no hayan salido con el agua, o no se pueda obtener asistencia médica oportuna.
• NO SE DEBE intentar extraer un cuerpo extraño que parezca estar incrustado en alguna parte del ojo. En este caso, se debe buscar asistencia médica inmediata.
• NO SE DEBEN usar aplicadores de algodón, pinzas ni cualquier cosa en el ojo en sí. Los aplicadores de algodón sólo se deben usar en los párpados.
• NO SE DEBE intentar extraer un objeto incrustado.

Se debe buscar asistencia médica de emergencia si

Se debe buscar asistencia médica urgente si:

• Alguna sustancia química entró en el ojo de la víctima.
• Parece haber raspaduras, cortes o penetración visible en el globo ocular.
• Se presenta dolor y enrojecimiento en el ojo.
• Hay algún problema de visión, como visión borrosa.
• El dolor en el ojo está acompañado de náuseas.

Prevención

• Supervisar a los niños de cerca y enseñarles medidas de seguridad
• Usar siempre gafas de seguridad al manipular herramientas neumáticas, martillos u otras herramientas para golpear
• Utilizar siempre protección para los ojos al trabajar con sustancias químicas tóxicas

Referencias

Yanoff, M, Duker, JS and Augsburger, JJ, et al. Ophthalmology. 2nd ed. St. Louis, Mo: Elsevier; 2004:1391-1396.

Auerbach PS. Wilderness Medicine. 4th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2001.