Blastomicosis

Es una infección poco común causada por la inhalación de un hongo, llamado Blastomyces dermatitidis, que se encuentra en la madera y el suelo.

Nombres alternativos

Enfermedad de Gilchrist; blastomicosis norteamericana

Causas, incidencia y factores de riesgo

La blastomicosis se presenta en personas que viven en áreas del centro, sur y medio oeste de los Estados Unidos y Canadá. La infección se observa en 1 a 2 casos por cada 100.000 personas en áreas donde el hongo se presenta con mayor frecuencia y es incluso menos común fuera de estas áreas.

El factor clave de riesgo lo constituye el hecho de estar alrededor del suelo infectado.

La enfermedad generalmente afecta a personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los portadores del VIH o los receptores de trasplantes de órganos. Es más probable que la enfermedad se presente en los hombres que en las mujeres.

Es posible que la infección pulmonar no produzca síntomas, pero cuando la infección se disemina, pueden aparecer lesiones cutáneas o lesiones óseas y puede afectar la vejiga, el riñón, la próstata y los testículos.

Síntomas

• Tos (puede producir un moco marrón o sanguinolento)
• Dificultad respiratoria
• Sudoración
• Fiebre
• Fatiga
• Molestia, incomodidad o sensación de malestar general (malestar)
• Pérdida de peso involuntaria
• Dolor y rigidez articular
• Dolor y rigidez muscular
• Erupción cutánea
• Lesiones cutáneas
• Dolor en el pecho

Signos y exámenes

• Antecedentes de residencia en un área donde el hongo es común
• Radiografía de tórax
• Biopsia de tejido
• Biopsia de piel
• Cultivo de esputo y tinciones especiales

Tratamiento

En los casos de infección por blastomicosis que permanece en los pulmones, es posible que no se necesiten medicamentos, a menos que se torne grave. Cuando la enfermedad se ha diseminado por fuera de los pulmones o presenta un estado grave, se pueden prescribir los siguientes medicamentos (antimicóticos):

• Itraconazol
• Fluconazol
• Ketoconazol

La amfotericina B se puede usar para las infecciones graves.

Se recomienda hacer revisiones periódicas con el médico para garantizar que la enfermedad no aparezca de nuevo.

Expectativas (pronóstico)

Los pacientes con ulceraciones (lesiones) cutáneas menores e infecciones pulmonares relativamente leves en general se recuperan por completo. Si la infección no se trata, puede tornarse bastante grave como para causar la muerte.

Complicaciones

• Grandes úlceras con pus (abscesos)
• Reaparición de la infección (recaída de la enfermedad)
• Efectos secundarios desagradables de medicamentos como la amfotericina B

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si aparecen síntomas de blastomicosis.

Prevención

El hecho de evitar viajar a áreas donde se sabe que se presenta la infección puede ayudar a prevenir la exposición al hongo, pero esto no siempre puede ser posible.