Hepatitis inducida por medicamentos

Es la inflamación del hígado causada por el consumo de medicamentos.

Nombres alternativos

Hepatitis tóxica

Causas, incidencia y factores de riesgo

El hígado es un órgano complejo y la forma como éste descompone las drogas difiere de persona a persona, por lo tanto, muchos medicamentos diferentes pueden producir problemas hepáticos.

Los síntomas son similares a los que causan la hepatitis viral que incluye un tono amarillento de la piel (ictericia), náuseas, vómitos y heces pálidas o de color arcilla. Algunos pacientes pueden ser asintomáticos.

Los analgésicos (medicamentos para el dolor) y antipiréticos (medicamentos para reducir la fiebre) que contienen acetaminofén son una causa común de inflamación hepática. En caso de utilizar estos medicamentos de venta libre, nunca se debe incrementar la dosis más allá de lo recomendado en el empaque, ya que estos medicamentos pueden causar daño hepático si se consumen en dosis no mucho mayores a las terapéuticas recomendadas. Si la persona bebe mucho o de manera regular, debe evitar por completo el uso de estos medicamentos o discutir con el médico las dosis seguras.

Otros medicamentos problemáticos para el hígado incluyen el anestésico general halotano, metildopa e isoniazida (usada para tratar la tuberculosis), metotrexato, amiodarona y los inhibidores HMG CoA reductasa, que también son denominados estatinas.

Algunos medicamentos pueden interferir con el flujo de la  bilis, lo cual también puede llevar a que se presente inflamación hepática. Dichos medicamentos abarcan: eritromicina, anticonceptivos orales, clorpromazina y esteroides anabolizantes. La hepatitis relacionada con medicamentos usualmente desaparece después de unos días o semanas después de suspender el medicamento.

Los medicamentos AINES, como el ibuprofeno y el naproxeno, también pueden causar hepatitis inducida por medicamentos.

Síntomas

• Ictericia
• Fatiga
• Pérdida del apetito
• Náuseas y vómitos
• Dolor de cabeza
• Dolor abdominal
• Orina oscura
• Diarrea
• Heces pálidas o de color arcilla

Signos y exámenes

• Enzimas hepáticas elevadas
• Agrandamiento del hígado
• Sensibilidad abdominal en el cuadrante superior derecho

Tratamiento

No existe tratamiento específico para la hepatitis inducida por medicamentos distinto a la suspensión de los medicamentos causales.

Se recomienda el reposo en cama durante la etapa aguda de la enfermedad, cuando los síntomas son más severos. Si las náuseas y el vómito son significativos, se puede aconsejar la administración de líquidos intravenosos. Las personas con hepatitis aguda deben evitar el ejercicio físico, el alcohol, el acetaminofén y cualquiera otra sustancia hepatotóxica.

Expectativas (pronóstico)

Por lo general, los síntomas desaparecen cuando se suspende el medicamento causante de la enfermedad.

Complicaciones

En raras ocasiones se puede presentar insuficiencia hepática, pero es una complicación rara de la hepatitis inducida por medicamentos.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si aparecen síntomas de hepatitis después de haber comenzado un nuevo medicamento. Si se ha diagnosticado hepatitis inducida por medicamentos y se ha recomendado la suspensión del medicamento, también se debe buscar asistencia médica si los síntomas no se alivian luego de la suspensión o si se desarrollan otros nuevos.

Prevención

Si la persona padece enfermedad hepática, es extremadamente importante hablar con el médico acerca de todos los medicamentos prescritos, de venta libre y a base de hierbas que la persona esté tomando. Algunos medicamentos que se deben evitar en la enfermedad hepática son, entre otros: 

• Isoniazida
• Anticonceptivos orales
• Andrógenos
• Clorpromazina oral
• Clorpromazina inyectable
• Allopurinol oral
• Acetaminofén
• Hydralazina oral
• Halotano
• Alcohol
• Ácido valproico
• Fenitoína
• Carbamazepina oral
• Metrotexato
• 6 - mercaptopurina
• AINES, como ibuprofeno y naproxeno

El médico puede ayudar a investigar la causa de la enfermedad hepática y recomendar medicamentos seguros, incluyendo aquellos de venta libre que la persona esté tomando para otros problemas que pueda tener.

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