Gastroenteritis bacteriana

Es una inflamación del estómago e intestinos causada por bacterias o toxinas bacterianas. (Ver también intoxicación alimentaria).

Nombres alternativos

Gastroenteritis aguda; Gastroenteritis bacteriana con diarrea infecciosa; Gastroenteritis por bacterias

Causas, incidencia y factores de riesgo

Muchos tipos diferentes de bacterias pueden producir los síntomas asociados con la gastroenteritis bacteriana, entre ellos, Salmonella, Shigella, Staphylococcus, Campylobacter jejuni, Clostridium, E. coli, Yersinia y otras. Algunas fuentes de infecciones son: alimentos preparados inapropiadamente, platos de carne recalentados, pescados y mariscos, productos lácteos y de pastelería. Cada organismo produce síntomas ligeramente diferentes pero todos ocasionan diarrea. También se puede presentar colitis e inflamación del intestino grueso.

Los factores de riesgo son la ingestión de comidas preparadas inadecuadamente o de agua contaminada y viajar o vivir en áreas donde las condiciones sanitarias son deficientes. La incidencia es de 1 por cada 1.000 personas.

Temas relacionados:

• Enteritis por Salmonella
• Enteritis por Shigella
• Intoxicación alimentaria por Staphylococcus aureus
• Enteritis por Campylobacter
• Enteritis por E. coli
• Intoxicación alimentaria

Síntomas

• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Pérdida del apetito
• Dolor abdominal
• Cólicos abdominales
• Heces sanguinolentas

Signos y exámenes

• Coprocultivo positivo para el organismo causante de la infección 
• Presencia de leucocitos en las heces
• Examen de los alimentos para detectar toxinas y bacterias 

Esta enfermedad puede alterar también los resultados de los siguientes exámenes:

• Tinción de gram de las heces
• Frotis fecal

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reemplazar los líquidos y electrolitos (sal y minerales) perdidos a causa de la diarrea y, en muy raras ocasiones, se requieren transfusiones de sangre.

No se suele recetar la terapia con antibióticos o la antimicrobiana, a menos que el resto del cuerpo esté afectado, y se recomienda consultarle al médico antes de utilizar cualquier medicamento antidiarreico.

Se deben tomar medidas de cuidados personales para evitar la deshidratación, como ingerir soluciones electrolíticas a fin de reponer los líquidos perdidos por la diarrea y no ingerir alimentos sólidos hasta que la diarrea haya cesado. Las personas con diarrea, especialmente los niños pequeños, que no pueden tomar líquidos por vía oral debido a las náuseas pueden necesitar atención médica y líquidos intravenosos. Los pacientes que toman diuréticos deben ser cautelosos con la diarrea y es posible que deban suspender la administración de estos medicamentos durante un episodio agudo, de acuerdo con las indicaciones del médico.

Expectativas (pronóstico)

Los síntomas mejoran en una semana con terapia de reemplazo de líquidos y electrolitos, como sucede con la mayoría de las infecciones. Se presentan muy pocos casos de pacientes que sufran insuficiencia renal e incluso la muerte debido a esta infección.

Complicaciones

• Infección sistémica
• Deshidratación
• Anemia (conteos sanguíneos bajos)
• Insuficiencia renal (rara)
• Artritis
• Recurrencia del síndrome del intestino irritable

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe acudir al médico si la diarrea recurre o persiste por más de una semana o si hay sangre en las heces. Los lactantes y niños pequeños se deshidratan con mayor rapidez que los adultos. Es necesario consultarle al médico si un lactante o un niño manifiesta cualquier signo de deshidratación, aunque hayan pasado pocas horas desde el comienzo de la enfermedad.

Prevención

Los principios de prevención se basan en la manipulación, preparación y almacenamiento apropiados de los alimentos, además de la aplicación de medidas sanitarias adecuadas.

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