Esprúe tropical

Es un síndrome de malabsorción de causa desconocida, común en regiones tropicales y subtropicales.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La causa de esta enfermedad se desconoce, pero puede estar relacionada con un organismo infeccioso. Este padecimiento afecta a residentes o visitantes de los trópicos. El principal síntoma es la diarrea, que puede mejorar al dejar los trópicos, aunque puede aparecer años después. Los factores de riesgo son vivir en los trópicos o los viajes prolongados a estas regiones.

Síntomas

• Diarrea que empeora con dietas ricas en grasa
• Indigestión
• Flatos excesivos (gases)  
• Cólicos abdominales
• Pérdida de peso
• Palidez
• Irritabilidad
• Entumecimiento
• Calambres musculares

En niños, el esprúe casi siempre se presenta con retraso en el crecimiento y retardo en la maduración esquelética.

Signos y exámenes

• Biopsia del intestino delgado que muestra signos de esprúe tropical (incluyendo malabsorción o infección)
• Una endoscopia y el tránsito esofagogastroduodenal algunas veces son útiles en el diagnóstico
• CSC que revela anemia
• Heces que muestran aumento de la grasa fecal  
• Estudio ampliado de química sanguínea-CHEM 20 que muestra bajas cantidades de calcio sérico, albúmina, fósforo sérico y colesterol sérico

Tratamiento

El tratamiento comienza con la rehidratación con líquidos y electrolitos e igualmente se puede requerir el reemplazo de folato, hierro, vitamina B12 y otros nutrientes. Al comienzo del tratamiento, se administra terapia antibiótica con tetraciclina.

Por lo general, la tetraciclina oral no se prescribe para los niños hasta después de la aparición de su dentición definitiva, ya que puede decolorar de manera permanente los dientes en formación.

Expectativas (pronóstico)

Se espera un buen resultado con el tratamiento.

Complicaciones

La complicación común es la deficiencia de vitaminas y minerales.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se experimenta diarrea prolongada u otros síntomas de este trastorno, especialmente después de haber estado en los trópicos.

Igualmente, se debe buscar asistencia médica si los síntomas del esprúe tropical empeoran o no mejoran con el tratamiento, o si aparecen nuevos síntomas.

Prevención

Aparte de evitar vivir en climas tropicales o viajar a estas regiones, no existe prevención conocida para esta condición.

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