Prolactinoma

Es un tumor hipofisario no canceroso que produce una hormona llamada prolactina. Esto ocasiona la presencia de demasiada prolactina en la sangre.

Nombres alternativos

Prolactinoma en las mujeres; Adenoma secretante; Adenoma hipofisario secretor de prolactina

Causas, incidencia y factores de riesgo

La prolactina es una hormona que desencadena la lactancia o producción de leche y también juega un papel en el deseo sexual.

Un prolactinoma es el tipo más común de adenoma hipofisario, representando por lo menos el 30% de todos los adenomas de la hipófisis. Los prolactinomas ocurren más comúnmente en personas menores de 40 años. Estos tumores son más o menos cinco veces más comunes en las mujeres que en los hombres, pero son poco comunes en los niños.

El tamaño del prolactinoma es igual al nivel de prolactina; en otras palabras, cuanto más grande es el tumor, mayor es el nivel de prolactina producido por la hipófisis.

Por lo menos la mitad de todos los prolactinomas son muy pequeños (menos de 1 cm o 3/8 de una pulgada en diámetro). Estos microprolactinomas son más comunes en las mujeres. Los tumores más grandes, llamados macroprolactinomas, son más comunes en los hombres.

Muchos de los tumores pequeños permanecen así y nunca crecen. Los prolactinomas en los hombres tienden a ocurrir a una edad avanzada y pueden alcanzar un tamaño grande antes de que aparezca cualquier síntoma.

Síntomas

En las mujeres:

• Ausencia de la menstruación no relacionada con la menopausia
• Flujo de leche anormal de la mama en una mujer que no está embarazada ni lactando (galactorrea)
• Infertilidad
• Disminución del interés sexual
• Dolor de cabeza
• Cambios visuales

En los hombres:

• Agrandamiento del tejido mamario (ginecomastia)
• Infertilidad
• Impotencia
• Disminución del interés sexual
• Dolor de cabeza
• Cambios visuales

Nota: es posible que no se presenten síntomas, particularmente en los hombres.

Signos y exámenes

• Niveles de prolactina
• IRM de la cabeza o TAC craneal que muestra una masa hipofisaria
• Reducción de los niveles de testosterona en los hombres

Tratamiento

En las mujeres, la infertilidad, la menstruación irregular, la pérdida del interés sexual y el flujo de leche no ligado al parto o a la lactancia se pueden mejorar con tratamiento. Asimismo, se debe implementar un tratamiento en los hombres cuando presenten disminución del deseo sexual, infertilidad o impotencia.

La bromocriptina, la pergolida y la cabergolina son medicamentos que reducen los niveles de prolactina tanto en hombres como en mujeres y generalmente se tienen que tomar de por vida. Si el medicamento se suspende, el tumor reaparecerá rápidamente, en especial si es un tumor grande. La mayoría de las personas responden bien a este tipo de tratamiento, aunque los prolactinomas grandes son más difíciles de tratar.

El uso de la bromocriptina con el tiempo puede reducir las posibilidades de cura extirpando el tumor. Por lo tanto, si se necesita la cirugía, es mejor extirpar el tumor durante los primeros 6 meses de uso del medicamento.

Es posible que sea necesario realizar una cirugía en el caso de prolactinomas que no se logran controlar con medicamentos y en aquellos pacientes que tienen dificultades para tolerar sus efectos secundarios. La radioterapia, con radiación convencional o bisturí de rayos gamma, generalmente se reserva para pacientes que presentan un prolactinoma progresivo (que empeora) y persistente después de tratarlo tanto con medicamentos como con cirugía.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende en gran parte del éxito de la terapia médica o de la cirugía y es importante hacer exámenes para verificar la recurrencia del tumor después del tratamiento.

Complicaciones

La principal complicación es la recurrencia del tumor. Sin tratamiento, un tumor en crecimiento puede ocasionar pérdida permanente de la visión, visión doble o ceguera, al ejercer presión sobre los nervios ópticos.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si la persona presenta síntomas de un prolactinoma o si lo ha padecido en el pasado y los síntomas reaparecen.

Consulta de Dietética y Nutrición