Crisis suprarrenal aguda

Es un estado patológico potencialmente mortal provocado por la insuficiencia de cortisol, una hormona producida y liberada por la glándula suprarrenal.

Nombres alternativos

Insuficiencia suprarrenal aguda; Crisis suprarrenal; Crisis addisoniana

Causas, incidencia y factores de riesgo

Las dos glándulas suprarrenales se localizan en la parte superior de los riñones y están constituidas por la parte externa que se denomina corteza y la parte interna denominada médula. La corteza produce tres tipos de hormonas llamadas corticosteroides.

El cortisol es un glucocorticoide, un corticosteroide que mantiene la regulación de la glucosa (azúcar en la sangre), inhibe la respuesta inmunitaria y es liberado como parte de la respuesta corporal al estrés. Una pequeña glándula, ubicada justo bajo el cerebro denominada glándula pituitaria, regula la producción de cortisol, el cual es esencial para la vida.

La crisis suprarrenal aguda es una emergencia médica que se produce por la falta de cortisol. Los pacientes pueden experimentar mareo o vértigo, debilidad, sudoración, dolor abdominal, náuseas y vómitos e incluso pérdida de la conciencia.

La crisis suprarrenal ocurre si se deteriora la glándula suprarrenal (enfermedad de Addison, insuficiencia suprarrenal primaria), si hay lesión de la glándula pituitaria (insuficiencia suprarrenal secundaria) o si una insuficiencia suprarrenal no se ha tratado adecuadamente.

Los factores de riesgo para la crisis suprarrenal abarcan el estrés físico, como infección, deshidratación, trauma o cirugía, lesión de la glándula suprarrenal o de la pituitaria y cesación prematura de un tratamiento con esteroides como la prednisona o la hidrocortisona.

Síntomas

• Dolor de cabeza
• Debilidad intensa
• Fatiga
• Movimiento lento y aletargado
• Náuseas
• Vómito
• Presión sanguínea baja
• Deshidratación
• Fiebre alta
• Escalofrío  fuerte
• Confusión o coma
• Piel anormalmente oscura
• Frecuencia cardíaca rápida
• Dolor articular
• Dolor abdominal
• Pérdida de peso involuntaria
• Frecuencia respiratoria rápida (ver taquipnea)
• Sudoración excesiva e inusual en la cara y/o las palmas de las manos
• Se puede presentar erupción o lesión cutánea
• Dolor de costado
• Pérdida del apetito

Signos y exámenes

• La prueba de estimulación de Análisis de ACTH (Cortrosyn) muestra niveles bajos de cortisol
• El nivel de cortisol básico es bajo
• El examen de azúcar en la sangre en ayunas puede estar bajo
• El potasio sérico está elevado (usualmente insuficiencia suprarrenal primaria)
• El sodio sérico está disminuido (usualmente insuficiencia suprarrenal primaria)

Tratamiento

En la crisis suprarrenal, debe suministrarse una inyección intravenosa o intramuscular de hidrocortisona (un corticosteroide inyectable) de inmediato y, generalmente, se necesita un tratamiento de apoyo para la presión sanguínea baja con líquidos intravenosos. Igualmente, se requiere la hospitalización para poder realizar un tratamiento y control adecuados. Si la causa de la crisis es una infección, se puede necesitar una terapia con antibióticos.

Expectativas (pronóstico)

Si no se suministra un tratamiento oportuno, puede sobrevenir la muerte debido a un shock abrumador.

Complicaciones

• Shock
• Coma
• Convulsiones

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si la persona tiene la enfermedad de Addison y es incapaz de retener los medicamentos debido al vómito.

Es necesario acudir a la sala de emergencias o llamar al número de emergencias local (el 112 en España) si se presentan los síntomas de una crisis suprarrenal aguda.

Prevención

A las personas que tienen la enfermedad de Addison se les debe enseñar a reconocer los signos de estrés potencial que pueden causar una crisis suprarrenal aguda. A la mayoría de las personas con la enfermedad de Addison se les debe enseñar cómo aplicarse ellas mismas, de manera urgente, una inyección de hidrocortisona o a aumentar sus dosis de prednisona oral en momentos de estrés.

Es muy importante para las personas que tienen la enfermedad de Addison llevar siempre una tarjeta de identificación médica que establezca el tipo de medicamento y la dosis adecuada que se necesita en caso de emergencia.

Nunca se debe olvidar el medicamento y en caso de no poder retenerlo debido al vómito, se debe buscar asistencia médica.

Consulta de Dietética y Nutrición