Carcinoma medular de tiroides

Es un cáncer de la glándula tiroides que comienza en un tipo de células, denominadas células "C", que liberan una hormona llamada calcitonina.

Nombres alternativos

Carcinoma medular de la tiroides; Cáncer tiroideo (carcinoma medular); MTC

Causas, incidencia y factores de riesgo

La causa es desconocida y, a diferencia de otros cánceres de la tiroides, se cree que este tipo de carcinoma está relacionado con la radioterapia (un tipo de tratamiento para el cáncer).

Hay dos formas de carcinoma medular de la tiroides:

• Carcinoma medular de la tiroides esporádico que no se da en familias y corresponde a la mayoría de estos carcinomas. Esta forma afecta principalmente a los adultos mayores.
• Carcinoma medular de la tiroides hereditario que se da en familias.

Una persona presenta un riesgo mayor de padecer carcinoma medular de la tiroides si tiene:

• Antecedentes familiares de neoplasia endocrina múltiple (NEM)
• Historia previa de feocromocitoma, neuromas de la mucosa o hiperparatiroidismo

Otros tipos de cáncer de tiroides abarcan:

• Carcinoma papilar de la tiroides
• Carcinoma anaplásico de la tiroides
• Tumor folicular de la tiroides
• Linfoma de la tiroides

Síntomas

• Tumoración en la glándula tiroides
• Problemas respiratorios debido al estrechamiento de las vías respiratorias
• Bocio
• Diarrea
• Tos
• Tos con sangre

Signos y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico. Los ganglios linfáticos en el cuello pueden presentar hinchazón. Las pruebas de la función tiroidea generalmente son normales; sin embargo, un examen de la tiroides puede revelar nódulos solitarios o múltiples.

Otros exámenes que se pueden utilizar para diagnosticar el carcinoma medular de la tiroides pueden ser:

• Biopsia de la tiroides
• Ecografía de la tiroides
• Gammagrafía de la tiroides
• Examen del nivel de calcitonina

Tratamiento

El tratamiento consiste en una cirugía para extirpar la glándula tiroides y los ganglios linfáticos circundantes. La radioterapia y la quimioterapia no son muy efectivas para este tipo de cáncer.

Grupos de apoyo

Para buscar información adicional, ver grupos de apoyo para el cáncer.

Expectativas (pronóstico)

Aproximadamente el 86% de las personas con carcinoma medular de la tiroides viven al menos 5 años después del diagnóstico y la tasa de supervivencia a 10 años es del 65%.

Complicaciones

Las complicaciones pueden abarcar:

• Cáncer que se disemina a otras áreas del cuerpo
• Extirpación accidental de las glándulas paratiroides durante la cirugía

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de carcinoma medular de la tiroides.

Prevención

Es probable que no se pueda prevenir esta enfermedad. Sin embargo, ser consciente de los factores de riesgo, en especial los antecedentes familiares, puede permitir un diagnóstico y tratamiento tempranos.

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