Síndrome de Cushing exógeno

Es una forma del síndrome de Cushing que ocurre en personas que toman hormonas glucocorticoides (también llamadas corticosteroides), como la prednisona.

Nombres alternativos

Síndrome de Cushing inducido por corticosteroides; Síndrome de Cushing yatrógeno

Causas, incidencia y factores de riesgo

Exógeno quiere decir causado por algo por fuera del cuerpo. El síndrome de Cushing exógeno ocurre cuando la persona toma glucocorticoides sintéticos, como prednisona o dexametasona, para propósitos terapéuticos (por ejemplo, para tratar el asma).

Los signos y síntomas del síndrome de Cushing se deben a la sobreproducción de ciertas hormonas producidas por las glándulas suprarrenales, como el cortisol.

Para buscar más información acerca del síndrome de Cushing y otras de sus causas, ver los artículos:

• Síndrome de Cushing
• Síndrome de Cushing ectópico
• Síndrome de Cushing causado por tumor suprarrenal

Síntomas

• Euforia que no tiene relación con situaciones de la vida
• Cara de luna llena (redonda, roja y llena)
• Joroba de búfalo (una acumulación de grasa entre los hombros)
• Obesidad central con abdomen protuberante, y brazos y piernas delgados
• Aumento de peso
• Debilidad
• Dolor de espalda
• Dolor de cabeza
• Acné
• Estrías de color púrpura en la piel del abdomen, muslos y mamas
• Hematomas que se presentan fácilmente y con frecuencia
• Cambios mentales
• Impotencia
• Ausencia de la menstruación

Síntomas adicionales que pueden estar asociados con la enfermedad:

• Sed
• Incremento de la micción

Signos y exámenes

En personas que corrientemente utilicen cortisona, prednisona u otros corticosteroides, los siguientes resultados de exámenes pueden ser indicio del síndrome de Cushing exógeno:

• Nivel de Análisis de ACTH, verificado en la mañana, puede ser bajo o indetectable.
• Nivel de cortisol, verificado en la mañana, puede ser bajo o indetectable.
• Ausencia de respuesta a una prueba de estimulación con cosintropina.
• Glucosa en ayunas algunas veces más alta de lo normal.
• Potasio sérico puede estar bajo.
• Densidad mineral ósea baja a medida que se mide por medio de una DEXA (absorciometría de rayos X de energía dual o radioabsorciometría de doble energía).
• Colesterol alto, particularmente alto en triglicéridos y bajo en lipoproteínas de alta densidad (HDL).

Los niveles altos del medicamento sospechoso en la orina se pueden observar con un método llamado cromatografía líquida de alto desempeño (HPLC).

Tratamiento

El tratamiento recomendado es la suspensión lenta de los corticosteroides, lo cual debe hacerse únicamente bajo supervisión médica. No se debe suspender ningún medicamento sin consultarlo primero con el médico.

En situaciones en las que no se pueda suspender el medicamento debido a una enfermedad subyacente (por ejemplo, si se requieren esteroides para tratar un asma severa), se deben hacer todos los esfuerzos para reducir la posibilidad de desarrollar complicaciones.

Los niveles de glucocorticoides que son demasiado altos pueden elevar los niveles de azúcar y colesterol en la sangre e incrementar la pérdida ósea.

• Los niveles altos de azúcar se deben tratar agresivamente con dieta, medicamentos orales o insulina.
• El colesterol alto se debe tratar con dieta o medicamentos.
• La mayoría de los expertos recomiendan tratar a los pacientes que van a estar con esteroides por más de 4 a 6 semanas con medicamentos para prevenir la pérdida ósea (bisfosfonatos como el alendronato y el risedronato), lo cual reducirá el riesgo de fracturas.

Expectativas (pronóstico)

La suspensión lenta del medicamento causante de la afección puede ayudar a contrarrestar los efectos del encogimiento (atrofia) de las glándulas suprarrenales, aunque esto puede tomar hasta un año. Durante este tiempo, es posible que el paciente necesite volver a tomar sus esteroides en momentos de estrés.

Complicaciones

Los síntomas del síndrome de Cushing pueden causar incomodidad constante.

Los esteroides pueden causar diabetes y niveles altos de colesterol y, en caso de no tratarse, estas dos complicaciones pueden incrementar el riesgo de ataques cardíacos. Si no se trata el nivel alto de azúcar en la sangre durante muchos años, se puede causar daño a los ojos, los riñones y los nervios.

El síndrome de Cushing también puede llevar a que se presente debilidad en los huesos (osteoporosis), incrementando el riesgo de fracturas.

Estas complicaciones generalmente se pueden prevenir con tratamiento apropiado.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se está tomando un medicamento corticosteroide y se presentan los síntomas del síndrome de Cushing.

Prevención

El hecho de ser consciente de los signos y síntomas de este síndrome puede posibilitar un tratamiento oportuno para pacientes que toman corticosteroides. Las personas que utilizan los esteroides inhalados pueden disminuir su exposición a los esteroides usando una "cámara inhalatoria" y enjuagándose la boca después de la inhalación.