Anemia por deficiencia de vitamina B12

Es la disminución en el número de glóbulos rojos debido a la falta de vitamina B12.

Nombres alternativos

Anemia macrocítica

Causas, incidencia y factores de riesgo

La vitamina B12 es esencial para el funcionamiento normal del sistema nervioso y para la producción normal de glóbulos sanguíneos y se encuentra principalmente en carnes, productos lácteos y huevos. Para que la vitamina B-12 sea absorbida por el cuerpo, debe estar ligada a un factor intrínseco, una proteína secretada por las células en el estómago.

Las causas de la deficiencia de vitamina B12 son, entre otras:

• Una dieta baja en esta vitamina (por ejemplo, netamente vegetariana que excluye la carne, el pescado, los productos lácteos y los huevos)
• El alcoholismo crónico
• Una cirugía abdominal o intestinal que afecta la producción del factor intrínseco o la absorción
• Enfermedad de Crohn
• Trastornos por malabsorción intestinal
• Tenias
• Anemia perniciosa causada por una deficiencia del factor intrínseco

Los factores de riesgo de esta enfermedad están relacionados con las causas.

Síntomas

• Pérdida del apetito
• Diarrea
• Entumecimiento y hormigueo de manos y pies
• Palidez
• Dificultad respiratoria
• Fatiga
• Debilidad
• Ulceras en la boca y en la lengua
• Confusión o cambios en el estado mental en casos severos o avanzados

Signos y exámenes

Un examen físico puede mostrar problemas con los reflejos o reflejo de Babinski positivo.

Se llevan a cabo los siguientes exámenes:

• CSC
• Examen de médula ósea
• LDH
• Nivel de vitamina B12
• Examen de Schilling

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa específica de la anemia por deficiencia de vitamina B12.

La anemia perniciosa requiere un tratamiento de por vida con inyecciones de vitamina B12. Del mismo modo, a las personas con anemia debida a una falta de vitamina B12 se les puede recomendar tomar suplementos vitamínicos y seguir una dieta balanceada. Inicialmente, esta afección se puede tratar con inyecciones de vitamina B12.

La anemia causada por malabsorción se trata con inyecciones de vitamina B12, hasta que el trastorno mejore.

Expectativas (pronóstico)

El tratamiento de esta forma de anemia generalmente es efectivo.

Complicaciones

• Los signos y síntomas relacionados con el sistema nervioso central pueden ser irreversibles si el tratamiento no se inicia dentro de los 6 primeros meses después de la aparición.
• La vitamina B12 afecta a las células epiteliales (células que forman la superficie externa de todo el cuerpo y recubren conductos internos). Por lo tanto, una deficiencia de esta vitamina puede causar un resultado falso positivo en una citología vaginal.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se presenta cualquiera de los síntomas de anemia.

Prevención

La anemia causada por falta de vitamina B12 se puede prevenir con una dieta bien balanceada. Las inyecciones de vitamina B12 pueden prevenir la anemia después de intervenciones quirúrgicas que se sabe dejan como secuela una deficiencia de esta vitamina. El diagnóstico y el tratamiento oportunos pueden limitar la gravedad y complicaciones de este tipo de anemia.

Referencias

Chapman IM. Nutritional disorders in the elderly. Med Clin North Am. Sept 2006; 90(5): 887-907.

Rakel RE. Textbook of Family Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2005:1232.