Enteritis por criptosporidio

Es una infección del intestino delgado causada por el parásito criptosporidio y cuyo síntoma principal es la diarrea.

Nombres alternativos

Cryptosporidiosis

Causas, incidencia y factores de riesgo

El criptosporidio ha sido recientemente reconocido como causa de diarrea en todos los grupos de edades a nivel mundial, aunque su mayor impacto ha sido entre los individuos con sistemas inmunitarios debilitados, como las personas que sufren de SIDA o VIH y los receptores de transplantes. En estos grupos, la infección diarreica no sólo es molesta, sino que puede llevar a emaciación y desnutrición graves y potencialmente mortales.

El principal factor de riesgo para la adquisición de esta infección es la ingesta de agua contaminada con materia fecal. Las personas con mayor riesgo son los niños, los cuidadores de animales, las personas que tienen contacto cercano con individuos infectados y los hombres que sostienen relaciones sexuales con otro hombre.

Los brotes de la enfermedad han sido asociados con el consumo de aguda de los sistemas públicos de suministro de agua contaminados, el consumo de jugo de cidra no pasteurizado y nadar en piscinas y lagos contaminados.

Síntomas

• Diarrea acuosa, generalmente en un gran volumen y muchas veces al día
• Cólicos abdominales
• Náuseas
• Malestar general
• Desnutrición y pérdida de peso en casos severos

Signos y exámenes

• Examen de huevos y parásitos en las heces
• Tinción especial de las heces (llamada tinción AFB), dado que el criptosporidio tiñe positivo con AFB
• En casos poco frecuentes, se requiere de una biopsia intestinal

Tratamiento

No existe un tratamiento confiable para la enteritis por criptosporidio y, aunque a veces, se utilizan agentes como la paromomicina, la atovaquona, la nitazoxanida y la azitromicina, generalmente sólo tienen efectos temporales. Actualmente, el mejor método consiste en mejorar el estado inmunitario en los individuos con inmunodeficiencia. Esto se puede hacer, por ejemplo, utilizando terapia antiviral en pacientes con SIDA y tratamiento de soporte para los síntomas.

Los especialistas en SIDA y los activistas que ayudan a los pacientes pueden suministrar información adicional sobre los últimos tratamientos y sobre los medicamentos y los tratamientos alternativos que pueden brindar algún alivio.

Expectativas (pronóstico)

La infección se resuelve en personas saludables aunque puede perdurar hasta un mes. En los individuos inmunodeprimidos se puede presentar diarrea prolongada con desnutrición y emaciación o debilitamiento.

Complicaciones

• Malabsorción severa (absorción inadecuada de los elementos nutritivos provenientes del tracto intestinal)
• Síndrome consuntivo
• Compromiso del tracto biliar como la colangitis (inflamación de un conducto biliar) o la colecistitis (inflamación de la vesícula biliar)
• Hepatitis
• Pancreatitis

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe notificar al médico en caso de presentar diarrea acuosa que no se resuelve después de varios días, especialmente si la persona está inmunodeprimida.

Prevención

Una higiene y salubridad apropiadas son medidas importantes en la prevención de esta enfermedad. Adicionalmente, a los individuos inmunodeprimidos se les recomienda hervir el agua del grifo por lo menos 1 minuto. En el comercio, se pueden conseguir ciertos filtros de agua que también pueden reducir el riesgo, filtrando los huevos del criptosporidio, aunque los poros de estos filtros deben ser de menos de 1 micrón para que sean efectivos contra dicho microorganismo.

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