Cisticercosis

Es una infección que ocasiona quistes en diferentes áreas del cuerpo y es causada por un parásito llamado Taenia solium (tenia solitaria del ganado porcino). Si estos gusanos se encuentran en el intestino, ocasionan una enfermedad diferente llamada teniosis.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La cisticercosis es causada por la ingestión de huevos de la T. solium, que se encuentran en los alimentos contaminados. La autoinfección se presenta cuando una persona ya infectada con T. solium adulto ingiere luego los huevos por no lavarse bien las manos después de una deposición.

Este organismo puede ocasionar convulsiones, infecciones oculares, infecciones en la columna y otras complicaciones, pero muy a menudo, estos gusanos permanecen en los músculos sin causar síntomas.

Entre los factores de riesgo se pueden mencionar el consumo de carne de cerdo, frutas y verduras contaminadas con T. solium, como resultado de la cocción insalubre de estos alimentos. La enfermedad también se puede diseminar por contacto con personas infectadas o materia fecal y es muy rara en los Estados Unidos, pero muy común en muchos países en desarrollo.

Síntomas

Los síntomas dependen del lugar donde se encuentra la infección.

• Las lesiones cerebrales pueden ocasionar convulsiones o síntomas similares a un tumor cerebral.
• Las lesiones oculares pueden ocasionar una disminución en la visión o ceguera.
• Las lesiones en el corazón pueden llevar a que se presente ritmo cardíaco anormal o insuficiencia cardíaca (poco común).
• Las lesiones en la columna vertebral pueden llevar a que se presente debilidad o cambios en la marcha.

Signos y exámenes

• La prueba de anticuerpos puede ser positiva.
• Los exámenes para identificar lesiones son:
  • Radiografías
  • Tomografías computarizadas
  • IRM
• Una biopsia del área afectada puede revelar lesiones

Tratamiento

El médico puede tratar la infección con medicamentos antiparasitarios, a menudo junto con medicamentos esteroides para disminuir la hinchazón. Si el quiste se encuentra en ciertos sitios, como el ojo o el cerebro, se puede iniciar el tratamiento con esteroides algunos días antes de administrar el antibiótico para evitar los problemas causados por la hinchazón durante el tratamiento antiparasitario.

Algunas veces, es posible que se requiera la cirugía para extirpar el área infectada.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico generalmente es bueno, a menos que la lesión haya causado ceguera, insuficiencia cardíaca o daño cerebral (todas complicaciones muy poco comunes).

Complicaciones

• Ceguera, disminución en la visión.
• Insuficiencia cardíaca o ritmo cardíaco anormal.
• Convulsiones, aumento de la presión en el cerebro.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se presenta cualquiera de estos síntomas para discutir con el médico la probabilidad de que esta enfermedad esté presente.

Prevención

En los viajes, se debe evitar consumir alimentos que no estén lavados o cocidos y siempre se deben lavar bien las frutas y verduras.

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