Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas: Medicina Familiar

Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es una enfermedad provocada por un tipo de bacterias transportadas por garrapatas.

Síntomas de: Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas

Los síntomas generalmente aparecen alrededor de 2 a 14 días después de la picadura de la garrapata y pueden ser:

• Escalofríos
• Confusión
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular
• Erupción cutánea, que generalmente comienza pocos días después del inicio de la fiebre; primero aparece en las muñecas y en los tobillos como manchas de 1 a 5 mm de diámetro, y luego se propaga a la mayor parte del cuerpo. Cerca de un tercio de las personas infectadas no presenta una erupción.

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad son:

• Diarrea
• Sensibilidad a la luz
• Alucinaciones
• Inapetencia
• Náuseas
• Sed excesiva
• Vómitos

Causas de: Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas

La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es causada por la Rickettsia rickettsii (R. Rickettsii), que es transportada por garrapatas. La bacteria se disemina a los humanos a través de una picadura de estos insectos.

En el oeste de los Estados Unidos, la bacteria es transportada por la garrapata Dermacentor andersoni, y en el este, por la garrapata Dermacentor variabilis. Otras garrapatas diseminan la infección en el sur de los Estados Unidos, al igual que en Centro y Suramérica.

Contrario al nombre de “Montañas Rocosas”, los casos más recientes han sido notificados en el este de los Estados Unidos, incluyendo los estados de Carolina del Norte y del Sur, Virginia, Maryland, Georgia, Tennessee y Oklahoma. La mayoría de los casos se presenta en la primavera y en el verano. Aproximadamente 2,300 casos se reportaron en el 2006 y la mayoría de ellos han sido en niños.

Los factores de riesgo comprenden caminatas o exposiciones recientes a las garrapatas en un área en donde se sabe que se presenta la enfermedad. Es improbable que la bacteria se le transmita a una persona por parte de una garrapata que esté adherida por menos de 20 horas. Sólo alrededor de una de cada 1,000 garrapatas Dermacentor andersoni y Dermacentor variabilis porta la bacteria. Las bacterias también pueden infectar a las personas que aplastan las garrapatas que le han quitado a las mascotas con sus dedos sin guantes.

Pruebas y exámenes

Los exámenes que se pueden hacer abarcan:

• Título de anticuerpos por fijación del complemento o inmunofluorescencia.
• Conteo sanguíneo completo (CSC).
• Pruebas de la función renal.
• Tiempo parcial de tromboplastina (TPT).
• Tiempo de protrombina (TP).
• Biopsia de piel tomada de la erupción para verificar la presencia de R. ricketsii.
• Análisis de orina para verificar la presencia de sangre o proteína en la orina.

El tratamiento

El tratamiento implica la extracción cuidadosa de la garrapata de la piel y antibióticos para eliminar la infección. La doxiciclina o la tetraciclina son los fármacos preferidos tanto para casos sospechosos como confirmados. Las embarazadas pueden tomar cloramfenicol.

Nota: existe una preocupación de que la tetraciclina y la doxiciclina pueden manchar los dientes de los niños cuya dentadura permanente aún no se formado; sin embargo, el cambio de color de los dientes es muy inusual cuando un niño toma estos medicamentos durante 14 días o menos. Estos medicamentos son el tratamiento de primera línea, incluso para niños.

El pronóstico

Normalmente, el tratamiento cura la infección. Las complicaciones son poco comunes, pero pueden abarcar parálisis, hipoacusia y daño nervioso. Aproximadamente el 3% de las personas que contraen esta enfermedad morirá.

Posibles complicaciones

• Daño nervioso
• Problemas de coagulación
• Insuficiencia cardíaca
• Insuficiencia renal
• Insuficiencia pulmonar
• Meningitis
• Neumonitis (inflamación del pulmón)
• Shock

Cuándo llamar a un médico especialista

Consulte con el médico si presentan síntomas después de la exposición a garrapatas o a su picadura. Las complicaciones de una fiebre maculosa de las Montañas Rocosas sin tratamiento a menudo son potencialmente mortales.

Prevención

Al caminar o ir de paseo en áreas infestadas de garrapatas, introduzca la parte baja de los pantalones dentro de los calcetines para proteger las piernas e igualmente use zapatos y camisas de manga larga. Las garrapatas se distinguen mejor sobre los colores claros o blancos que sobre los colores oscuros, lo que hace más fácil el hecho de verlas y quitarlas de la ropa.

Retire inmediatamente las garrapatas con el uso de unas pinzas, halándolas cuidadosa y firmemente. Asimismo, la aplicación de un repelente de insectos puede ser de gran ayuda. Debido a que mucho menos del 1% de las garrapatas son portadoras de esta infección, generalmente no se administran antibióticos después de una picadura de estos insectos.

Temas relacionados sobre Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas

• Picaduras de garrapatas
• Insuficiencia cardíaca
• Meningitis
• Picadura de garrapatas
• Respiratoria

Nombres alternativos

Fiebre maculosa

Referencias

Raoult D. Rickettsioses. En: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicina. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 348.

Walker DH. Rickettsia rickettsii y other spotted fever group rickettsiae (rocky mountain spotted fever y other spotted fevers). En: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principios y Práctica de Enfermedades Infecciosas. 7th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2009:chap 187.

Contenido: 6 de septiembre de 2011

Versión del inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Profesor de Medicina, División de Medicina General, Departamento de Medicina, Universidad de Washington Facultad de Medicina; y Jatin M. Vyas, MD, PhD, Profesor Adjunto en Medicina, Harvard Medical School; Assistant in Mediicne, División de Enfermedades Infecciosas, Departamento de Medicina, Massachusetts General Hospital. También se examinó por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, ADAM, Inc.

Traducido por: DrTango, Inc.