Accidente cerebrovascular relacionado con el consumo de cocaína

Es una pérdida de la función cerebral debido a una interrupción del suministro de sangre al cerebro y puede ser causada por el consumo de cocaína.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La cocaína es un producto de la planta de coca y es una droga ilegal. No es una droga narcótica (una droga que ocasiona somnolencia y sueño, típicamente heroína u otros opiáceos) aunque se las agrupa bajo una sola denominación.

La cocaína es un estimulante fuerte que incrementa la actividad del sistema nervioso central  y el sistema nervioso periférico (los nervios que se desprenden de la médula espinal).

La cocaína se puede consumir de varias formas y métodos: la cocaína en polvo (clorhidrato) se puede inhalar, ser inyectada, ingerirse o aplicarse a otras membranas mucosas como la vagina o el recto. La forma "base de coca", a menudo llamada crack, se puede fumar.

La cantidad requerida para producir un efecto varía de acuerdo con el individuo, la pureza de la droga y los medios utilizados para consumirla. Usualmente se necesita una cantidad menor si se inyecta en la vena o si se fuma.

El consumo de cocaína puede causar muchos problemas médicos tales como: ataques isquémicos transitorios (AIT), accidentes cerebrovasculares, colapso cardiovascular (corazón y vasos sanguíneos), latidos irregulares del corazón y ataques cardíacos. El accidente cerebrovascular secundario al uso de cocaína probablemente ocurre debido a que la cocaína provoca el estrechamiento (constricción) de los vasos sanguíneos, mientras aumenta igualmente presión sanguínea (hipertensión). Dicha vasoconstricción puede ser tan importante que reduce o bloquea el flujo sanguíneo de las arterias en el cerebro.

El accidente cerebrovascular secundario a la cocaína es más común en hombres menores de cuarenta años y entre los riesgos está un antecedente reciente de consumo de cocaína. En algunas personas que han sufrido accidente cerebrovascular después de consumir cocaína, se ha encontrado una malformación arteriovenosa subyacente que podría haberlos predispuesto a la enfermedad. En dichos casos, el accidente cerebrovascular se debe al sangrado cerebral contrario a la disminución del flujo sanguíneo.

El consumo de cocaína también puede llevar a que se presente daño en los pulmones por el hecho de fumar, daño a las venas, transmisión de enfermedades a través de la sangre debido al uso de inyecciones con agujas contaminadas, daño al feto y grandes elevaciones de la temperatura (hipertermia). La cocaína también causa cambios en el estado de ánimo, delirio, dolor de cabeza de tipo migrañoso y convulsiones.

Aunque no produce los síntomas drásticos de abstención que se observan con la heroína, la cocaína es extremadamente adictiva y los usuarios que dejan de consumirla pueden experimentar deseo vehemente por la droga, depresión y letargo.

Síntomas

Ver accidente cerebrovascular.

Los síntomas que sugieren el consumo de cocaína pueden ser, entre otros: hemorragia nasal, dolor de cabeza, fatiga, incapacidad para dormir, ansiedad, depresión, ronquera crónica e inquietud.

Signos y exámenes

Si se conocen antecedentes clínicos de síntomas y consumo de cocaína, son importantes en el diagnóstico por parte del médico. 

Un examen puede abarcar pruebas neurológicas, motoras y sensoriales.  El examen puede revelar cambios en la visión o campos visuales, cambios en los reflejos, además de reflejos anormales o extensión anormal de los reflejos "normales", movimientos anormales de los ojos, debilidad muscular, disminución de la sensibilidad y otros cambios.

Se pueden presentar signos de otros trastornos relacionados con el consumo de cocaína.

El examen toxicológico de la orina o la sangre puede resultar positivo, lo que confirma el consumo de cocaína.

Tratamiento

El tratamiento del accidente cerebrovascular secundario a la cocaína puede ser complicado, ya que es necesario tratar no sólo el accidente cerebrovascular sino otros trastornos que puedan resultar del consumo de cocaína y los síntomas de la abstinencia de cocaína, como depresión, deseo incontrolable de consumo y letargo.

La persona puede estar en coma y necesitar un respirador artificial, incluyendo la colocación de tubos en las vías respiratorias y la ventilación artificial (respiración asistida, máquinas de respiración).

Se debe suspender completamente el consumo de cocaína y, ya que la mayoría de los adictos a la cocaína también son adictos a otras drogas (como el alcohol o la heroína), se debe buscar los síntomas de abstinencia de estas drogas y darles un tratamiento apropiado. Los pacientes que utilizan metadona deben seguir recibiendo la dosis regular para contrarrestar la adicción a la heroína.

Las arritmias cardíacas (latidos irregulares) se tratan con drogas antiarrítmicas u otros medicamentos. Otras condiciones se deben tratar de la manera más apropiada.

A los pacientes se los debe observar continuamente para vigilar el proceso de abstinencia del consumo de cocaína. Los medicamentos agonistas de la dopamina pueden ayudar a reducir los síntomas de dicha abstinencia. Se ha encontrado que la amantadina ayuda a reducir el riesgo de recaídas en pacientes con adicción severa. Los sedantes, como el diazepam y el midazolam, pueden ser de alguna ayuda para reducir la agitación y el insomnio. Se recomienda hacer planes para el tratamiento de la adicción a la cocaína y otras adicciones si se presentan y se considera apropiado.

Expectativas (pronóstico)

El resultado final varía dependiendo de la gravedad del accidente cerebrovascular, de cualquier otra afección que se presente debido al consumo de cocaína y de los síntomas de abstinencia. A menudo, el resultado es desalentador, en especial si la intoxicación ha sido prolongada y excesiva, y se puede presentar la muerte debido al colapso de los múltiples sistemas corporales.

Complicaciones

Ver accidente cerebrovascular.

Situaciones que requieren asistencia médica

Si se presenta cualquier síntoma de accidente cerebrovascular se debe acudir a la sala de urgencias o llamar al número de emergencia local (el 112 en España).

Prevención

No se debe consumir cocaína.

Referencias

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Velasquez EM, Anand RC, Newman WP 3rd, Richard SS, Glancy DL. Cardiovascular complications associated with cocaine use. J La State Med Soc. 2004 Nov-Dec;156(6):302-10; quiz 311. Review.

Lucas CE. The impact of street drugs on trauma care. J Trauma. 2005 Sep;59(3 Suppl):S57-60; discussion S67-75.

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