Trastorno esquizoafectivo

Es una afección mental que provoca problemas tanto de psicosis como del estado de ánimo.

Psicosis significa que una persona experimenta una pérdida de contacto con la realidad y puede tener alucinaciones (escuchar voces o ver cosas que no están presentes) y delirios (creencias fijas y falsas). Entre los problemas del trastorno del estado de ánimo se pueden mencionar un estado de ánimo muy alto o muy bajo con perturbaciones del sueño, cambios en la energía y en el apetito, concentración dispersa y un desempeño diario pobre. 

Causas, incidencia y factores de riesgo

Se desconoce la causa exacta de este trastorno, pero la genética y la química corporal pueden jugar un papel.

Se cree que el trastorno esquizoafectivo es menos común que la esquizofrenia y los trastornos del estado de ánimo, y las mujeres pueden experimentar la afección con más frecuencia que los hombres. Aunque los trastornos en el estado de ánimo son relativamente comunes en los niños, un síndrome completo de la esquizofrenia no lo es. Por lo tanto, el trastorno esquizoafectivo tiende a ser raro en los niños.

Síntomas

Los signos y síntomas del trastorno esquizoafectivo varían enormemente de una persona a otra.

A menudo, las personas que padecen este trastorno buscan tratamiento para problemas con el estado de ánimo, el desempeño diario o los pensamientos intrusos. La psicosis y los cambios en el estado de ánimo pueden aparecer juntos o intermitentes. Los síntomas psicóticos pueden persistir durante al menos dos semanas sin presencia de síntomas significativos con relación al estado de ánimo. El curso de este trastorno se caracteriza por ciclos de empeoramiento y mejoramiento.

Los síntomas del trastorno esquizoafectivo abarcan:

• Estado de ánimo exaltado, elevado o deprimido
• Irritabilidad y mal control del temperamento
• Síntomas que se podrían observar durante un estado maníaco-depresivo (cambios en el apetito, energía, sueño)
• Alucinaciones (particularmente auditivas, "escuchar voces")
• Delirios de referencia (por ejemplo, creer que alguien en la radio o en la televisión está hablando directamente a la persona afectada o que hay mensajes escondidos en los objetos comunes)
• Paranoia (un sentimiento de que todo el mundo o una persona o agencia en particular persigue a la persona afectada)
• Deterioro del interés por la higiene y el acicalamiento
• Discurso ilógico y desorganizado

Signos y exámenes

El médico llevará a cabo una evaluación psiquiátrica para identificar los síntomas y hará preguntas acerca del comportamiento y síntomas corrientes del paciente.

Para realizar el diagnóstico del trastorno esquizoafectivo, una persona tiene que experimentar síntomas psicóticos, pero con un estado de ánimo normal, durante al menos dos semanas.

La combinación de síntomas afectivos y psicóticos observados en el trastorno esquizoafectivo se pueden ver en otras enfermedades, como en el trastorno bipolar. La alteración extrema en el estado de ánimo es una parte importante de este trastorno.

Se debe considerar y descartar cualquier afección física, psiquiátrica o relacionada con medicamentos que cause síntomas psicóticos o del estado de ánimo antes de hacer el diagnóstico del trastorno esquizoafectivo. Las personas que toman esteroides, que presentan trastornos convulsivos o que consumen cocaína, anfetaminas y fenciclidina (PCP) en exceso pueden presentar síntomas simultáneos de esquizofrenia y trastorno del estado de ánimo.

Tratamiento

El tratamiento para las personas con trastornos esquizoafectivos varía. Generalmente, se prescriben medicamentos para estabilizar el estado de ánimo y tratar la psicosis. Los medicamentos neurolépticos (antipsicóticos) se utilizan para el tratamiento de los síntomas psicóticos.

Se puede utilizar litio para manejar el trastorno maníaco y estabilizar el estado de ánimo. Los medicamentos anticonvulsivantes, como el ácido valproico y la carbamazepina, son estabilizadores efectivos del estado de ánimo. Estos medicamentos pueden demorar hasta 3 semanas para aliviar los síntomas.

Generalmente, la combinación de medicamentos antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo controla tanto los síntomas depresivos como los maníacos, pero es posible que en algunos casos sea necesario utilizar antidepresivos.

Expectativas (pronóstico)

Las personas con trastorno esquizoafectivo tienen una mayor probabilidad de retornar a un nivel previo de funcionalidad que los pacientes con otros trastornos psicóticos. Sin embargo, se requiere de un tratamiento a largo plazo y los resultados a nivel individual pueden variar.

Complicaciones

Las complicaciones son similares a las de la esquizofrenia y trastornos mayores del estado de ánimo y abarcan:

• Problemas para seguir el tratamiento médico y la terapia
• Drogadicción en un intento por automedicarse
• Problemas resultantes de comportamientos maníacos (por ejemplo, juergas, indiscreciones sexuales).
• Comportamiento suicida debido a síntomas psicóticos o depresivos

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica o de un profesional de la salud mental si alguien está experimentando cualquiera de los siguientes síntomas:

• Pensamientos o percepciones extrañas o inusuales
• Incapacidad de atender las necesidades básicas personales
• Brotes de depresión con sentimientos de desesperanza y abandono
• Aumento de la energía y compromiso en comportamientos arriesgados súbitos y fuera de carácter (por ejemplo, días sin dormir y no sentir necesidad de hacerlo)
• Síntomas que empeoran o no mejoran con el tratamiento
• Sentimientos y pensamientos suicidas

Referencias

Moore DP, Jefferson JW. Handbook of Medical Psychiatry. 2nd ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2004:126-127.

Goetz, CG. Textbook of Clinical Neurology. 2nd ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2003: 48.

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