Agorafobia

Es un miedo a los lugares en donde podría ser posible no encontrar ayuda, particularmente miedo a las multitudes, puentes o a estar solo en espacios abiertos.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La agorafobia es un trastorno que muy a menudo está presente junto con otros trastornos de ansiedad, como el de pánico o fobias específicas.

Si la agarofobia se presenta acompañada de trastornos de pánico, el comienzo se da usualmente a los 20 años de edad y afecta más a las mujeres que a los hombres. Las personas que presentan este trastorno se pueden confinar en sus hogares por años, con el consecuente deterioro de la interrelación personal y social.

Síntomas

• Temor a estar solo
• Temor a perder el control en un lugar público
• Temor a estar en lugares en donde la salida pueda ser difícil
• Permanencia en casa por períodos prolongados de tiempo
• Sentimiento de indiferencia o de alejamiento de los otros
• Sentimiento de abandono
• Dependencia de los demás
• Sentimiento de que el cuerpo es irreal
• Sentimiento de que el medio ambiente es irreal
• Ansiedad o ataque de pánico (ansiedad severa y aguda)
• Temperamento inusual o agitación con temblor o crispamiento espasmódico

Algunos síntomas adicionales que se pueden presentar son:

• Mareo, próximo al desmayo
• Desvanecimiento
• Sudoración excesiva
• Piel ruborizada
• Dificultad para respirar
• Dolor de tórax
• Sensación de palpitaciones
• Náuseas y vómitos
• Entumecimiento y hormigueo
• Malestar abdominal presente cuando la persona está alterada
• Asfixia cuando la persona está exaltada
• Confusión o trastornos en el pensamiento

• miedo intenso de volverse loco
• miedo intenso a la muerte

Signos y exámenes

Se pueden presentar antecedentes de fobias o el médico puede recopilar la descripción de los comportamientos de agorafobia de la persona por intermedio de la familia, los amigos o la persona afectada.

La persona puede presentar frecuencia cardíaca rápida, sudoración y presión sanguínea alta.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es ayudar a la persona que presente algún tipo de fobia a que se desempeñe efectivamente y su éxito depende, por lo general, de la gravedad de la fobia.

La desensibilización sistemática es una técnica utilizada para tratar las fobias. Se le pide a la persona relajarse, luego imaginar las cosas que le causan ansiedad, desde la que menos hasta la más terrible. También, la exposición gradual a las condiciones de la vida real ha sido una técnica eficaz para ayudar a los personas a superar sus miedos.

Los medicamentos antiansiolíticos y antidepresivos se usan, a menudo, para ayudar a aliviar los síntomas asociados con las fobias.

Expectativas (pronóstico)

Las fobias tienden a ser crónicas, pero responden bien al tratamiento.

Complicaciones

Algunas fobias pueden tener consecuencias que afectan el desempeño laboral y el funcionamiento social de la persona.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si los síntomas sugieren el desarrollo de agorafobia.

Prevención

Como en otros trastornos caracterizados por el pánico, la prevención puede no ser posible, pero la intervención temprana puede reducir la severidad del problema.

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