Vólvulo en la infancia

El vólvulo, que en este caso se presenta durante la infancia, es un retorcimiento del intestino con obstrucción del flujo de material a través del mismo y pérdida variable del suministro de sangre, al igual que posible muerte tisular.

Nombres alternativos

Vólvulo infantil

Causas, incidencia y factores de riesgo

El vólvulo es una condición en la cual el intestino se retuerce, provocando la obstrucción del mismo y a menudo interrumpiendo su propio flujo sanguíneo. Esto puede causar la muerte de parte o de todo el intestino, lo cual con frecuencia es mortal.

La mala rotación del intestino durante el desarrollo fetal puede predisponer a los infantes al vólvulo, a pesar de que el vólvulo puede ocurrir en la ausencia de una mala rotación previa. El vólvulo asociado con una mala rotación se presenta a menudo en edades muy tempranas, casi siempre en el primer año de vida.

Los bebés desarrollan signos repentinos de comienzos de obstrucción intestinal que pueden incluir náuseas y vómitos, heces sanguinolentas, dolor abdominal, estreñimiento y shock. Por lo general, los síntomas son tan dramáticos que los bebés deben ser llevados rápidamente a la sala de emergencias, lo cual puede ser crítico para su supervivencia.

Síntomas

• Sensibilidad abdominal
• Náuseas o vómitos
• Vómitos de material verdoso (biliar)
• Heces de color rojo oscuro o sanguinolentas
• Estreñimiento o dificultad al evacuar
• Abdomen distendido
• Shock

Signos y exámenes

• Un examen de guayacol en heces es positivo para la sangre en las heces.
• Un seguimiento de las radiografías del tracto GI superior con el intestino delgado muestra la mala rotación o vólvulo en el intestino.
• Una TAC puede mostrar evidencia de obstrucción intestinal.
• El enema de bario a menudo muestra una posición anormal del intestino, lo que sugiere una mala rotación.
• Los exámenes de sangre para verificar los electrolitos pueden presentar anomalías.

Tratamiento

Se requiere cirugía de emergencia para reparar el vólvulo. Se hace una incisión en el abdomen, se inspeccionan los intestinos y se reduce el vólvulo (se destuerce el intestino y se restablece el flujo sanguíneo).

En caso de presentarse necrosis en un segmento del intestino (muerte del tejido por falta de sangre), se reseca y se cosen los extremos o se usan para formar una colostomía o una ileostomía (tubo hacia el exterior a través del cual se pueden eliminar los contenidos intestinales; el término depende del lugar en donde se forme el tubo). En caso de presentarse necrosis en todo el intestino, el pronóstico es desalentador, ya que se trata de una condición a menudo mortal.

Expectativas (pronóstico)

El reconocimiento temprano del vólvulo y el tratamiento rápido producen por lo general un buen resultado. Si se presenta necrosis del intestino, el pronóstico generalmente no es bueno y depende de la cantidad de intestino comprometido.

Complicaciones

• Peritonitis secundaria
• Síndrome del intestino corto (después de la extirpación de una gran parte del intestino delgado)

Situaciones que requieren asistencia médica

Esta es una situación de emergencia. Los síntomas del vólvulo se desarrollan rápidamente y el niño se enferma gravemente.

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