Reflujo gastroesofágico en bebés

Es una afección en la cual los contenidos estomacales se devuelven desde el estómago hasta el esófago, en lugar de continuar hacia abajo a través del aparato digestivo. Este artículo aborda el reflujo en bebés.

Nombres alternativos

Reflujo en los bebés

Causas, incidencia y factores de riesgo

En los bebés, es normal que se presente una pequeña cantidad de reflujo gastroesofágico. El reflujo persistente con vómito frecuente lleva a la irritación del esófago. El reflujo asociado con pérdida de peso o el reflujo que ocasiona dificultad respiratoria se considera anormal.

Síntomas

• Tos crónica
• Llanto excesivo como si se tuviera dolor
• Vómito excesivo durante las primeras semanas de vida
• Esfuerzo excesivo al vomitar
• Paro respiratorio o episodios de contención de la respiración
• Crecimiento lento
• Pérdida de peso
• Sibilancias

Signos y exámenes

El bebé puede tener antecedentes de broncoaspiración de alimentos o líquidos, llevando a que se presente neumonía por aspiración.

Los exámenes que se pueden realizar abarcan:

• Control del pH esofágico para determinar con qué frecuencia y durante cuánto tiempo el ácido gástrico ingresa al esófago
• Radiografía del esófago

Tratamiento

Si el bebé tiene problemas de reflujo, se recomienda mantenerlo erguido durante 1 ó 2 horas después de alimentarlo.

Cuando el niño empieza a ingerir alimentos sólidos, es preferible darle alimentos gruesos que alimentos delgados.

Algunas veces, se utilizan medicamentos para ayudar a reducir los síntomas, como antiácidos o un medicamento de venta con receta llamado metoclopramida (Reglan).

Expectativas (pronóstico)

Aunque la mayoría de los bebés superan esta enfermedad con el crecimiento, en casos excepcionales, el reflujo puede persistir durante la infancia y causar diferentes grados de daño esofágico.

Complicaciones

• Neumonía por aspiración causada por el paso de los contenidos gástricos hacia los pulmones
• Irritación e inflamación del esófago
• Cicatrización y estrechamiento del esófago

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe consultar con el médico si el bebé está vomitando con frecuencia, especialmente, si hay esfuerzo excesivo en el momento de vomitar o si se presentan otros síntomas de reflujo.

Prevención

Se debe sostener al bebé erguido por algún tiempo después de las comidas.

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