Hipocondriasis

Es una creencia en que síntomas físicos reales o imaginarios son signos de una enfermedad grave, a pesar de la certeza médica y otras evidencias de que no lo son.

Nombres alternativos

Hipocondria

Causas, incidencia y factores de riesgo

Una persona que sufre de hipocondriasis está preocupada por su salud física y tiene un miedo irreal de una enfermedad grave en una proporción exagerada al riesgo real. No hay una causa específica de la hipocondriasis y puede ocurrir, con igual frecuencia, tanto en hombres como en mujeres.

Síntomas

• Preocupación por el temor de una enfermedad.
• Temor persistente de tener una enfermedad grave, a pesar de la certeza médica de que no es así
• Mala interpretación de los síntomas
• Los síntomas pueden mudar y cambiar
• Los síntomas pueden ser vagos o específicos (ver trastorno del dolor somatoforme)
• Ningún trastorno físico aparente puede explicar los síntomas
• El trastorno dura por lo menos 6 meses (24 semanas)

La persona afectada puede reconocer que el temor de tener una enfermedad grave puede ser excesivo, irracional o infundado.

Signos y exámenes

Se debe realizar un examen físico para descartar una enfermedad orgánica subyacente y una evaluación sicológica para descartar otros trastornos relacionados.

Tratamiento

La clave del tratamiento es tener una buena relación de apoyo con el médico e ir siempre al mismo profesional de la salud para evitar pruebas diagnósticas y procedimientos innecesarios.

El médico debe informar a la persona de que no hay enfermedad orgánica presente, pero que un seguimiento médico continuo puede ayudar a controlar los síntomas. La persona hipocondríaca siente angustia real, por lo tanto los síntomas no se deben negar, ni poner en tela de juicio.

Expectativas (pronóstico)

Generalmente, el trastorno es crónico (dura mucho tiempo), a menos que se aborden los factores sicológicos o cualquier trastorno subyacente del estado de ánimo.

Complicaciones

• Existe la posibilidad de que se pase por alto una enfermedad real en personas hipocondríacas, debido a quejas anteriores infundadas.
• Se pueden presentar complicaciones por pruebas invasivas y evaluaciones múltiples en la búsqueda de la causa de los síntomas.
• Se puede desarrollar dependencia de analgésicos o sedantes.
• Las citas frecuentes con el médico son características y se puede perder tiempo de trabajo.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se recomienda buscar asistencia médica si en una persona se presentan síntomas de hipocondriasis.

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