Pulgas

Son insectos que chupan sangre y que se alimentan de los humanos, los perros, los gatos y de otros animales. Estos insectos no tienen alas.

Nombres alternativos

Pulgas de perro; Siphonaptera

Causas, incidencia y factores de riesgo

Las pulgas prefieren vivir en los gatos y perros, pero también se pueden encontrar en los humanos y otros animales disponibles. Los dueños de las mascotas no se sienten molestos por las pulgas hasta que su mascota se aleja durante un largo período de tiempo y las pulgas deben encontrar otro lugar a donde ir, momento en el cual comienzan a picar a los humanos. Las picaduras con frecuencia ocurren alrededor de la cintura, los tobillos, las axilas y en la curva de los codos y las rodillas.

Síntomas

• Erupción con pequeñas ronchas que presentan prurito y pueden sangrar
  • localizada en la axila o pliegue de una articulación (en el codo, rodilla o tobillos)
  • la superficie de la piel afectada aumenta con el tiempo (expansión de la erupción cutánea o lesión) o la erupción se extiende a otras áreas
  • cuando se presiona el área, ésta se vuelve blanca (blanquea con el tacto)
• Prurito que puede ser severo
• Urticaria
• Edema sólo alrededor de una lesión (úlcera) o herida
• Prurito generalizado o limitado a la erupción cutánea
• Pueden afectarse los pliegues de la piel por debajo de las mamas o en la ingle (intertrigo)

Nota: con frecuencia los síntomas comienzan en forma súbita (en horas).

Signos y exámenes

No es necesario hacer ningún examen.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es deshacerse de las pulgas tratando los hogares, las mascotas y las áreas exteriores con insecticidas. Los niños pequeños no deben estar en el hogar cuando se estén empleando los insecticidas e igualmente se deben proteger los peces y pájaros durante la aspersión Los atomizadores caseros y los collares para perros contra las pulgas no siempre son efectivos. Si los tratamientos caseros no funcionan, se puede necesitar el exterminio realizado por profesionales.

Si se presentan picaduras de pulgas, una crema de hidrocortisona de venta libre al 1% puede ayudar a aliviar el prurito.

Expectativas (pronóstico)

Deshacerse de las pulgas puede ser difícil y requiere persistencia.

Complicaciones

Se puede desarrollar una infección cutánea secundaria causada por el rascado.

Prevención

La prevención no es posible en todos los casos. El uso de insecticidas puede ser beneficioso si las pulgas son comunes en el área en donde reside la persona y, en algunos casos, es necesario el exterminio con ayuda profesional.

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