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Trastornos circulatorios vertebrobasilares, insuficiencia vertebrobasilar o isquemia de circulación posterior son afecciones en las cuales se encuentra interrumpido el suministro sanguíneo a la parte posterior del cerebro.

Ver también:

• Accidente isquémico transitorio
• Accidente cerebrovascular

Causas, incidencia y factores de riesgo

El sistema vertebrobasilar también se denomina circulación posterior del cerebro. Esta parte del cerebro contiene estructuras que son cruciales para mantener a una persona viva. Por ejemplo, el tronco encefálico controla la respiración y la deglución, entre otras cosas. Partes del cerebro ayudan con la visión (lóbulos occipitales) y la coordinación del movimiento (cerebelo) y también están localizadas en la parte posterior del cerebro.

Hay tres vasos principales que suministran circulación a la parte posterior del cerebro:

• Una arteria basilar
• Dos arterias vertebrales

El flujo sanguíneo en la circulación posterior del cerebro puede interrumpirse o reducirse por muchas afecciones diferentes. La causa más común es un accidente cerebrovascular debido al endurecimiento de las arterias (ateroesclerosis).

Los trastornos vasculares vertebrobasilares también pueden ser provocados por una ruptura (disección) en una pared arterial. La disección puede ser causada por arterias obstruidas o lesiones como un accidente automovilístico. Sin embargo, la mayoría de las veces no se puede identificar una causa aparente de la disección.

Entre otras causas menos comunes de los trastornos vasculares vertebrobasilares están las enfermedades del tejido conectivo y la vasculitis.

Síntomas

Los síntomas de accidentes cerebrovasculares debido a trastornos vertebrobasilares pueden abarcar:

• Problemas con el control de esfínteres
• Dificultad para deglutir
• Dificultad para caminar (marcha inestable)
• Visión doble o pérdida de la visión
• Dolor de cabeza
• Hipoacusia
• Debilidad muscular
• Náuseas y vómitos
• Dolor en el cuello
• Entumecimiento u hormigueo casi siempre en la cara o el cuero cabelludo
• Dolor en una o más partes del cuerpo, que empeora con el contacto y las temperaturas bajas
• Falta de coordinación
• Somnolencia o incluso sueño evidente del cual una persona no se puede despertar
• Mala articulación del lenguaje
• Movimientos súbitos y descoordinados
• Sudoración en la cara, los brazos y las piernas
• Vértigo (sensación de que las cosas giran alrededor)

Signos y exámenes

Los exámenes dependen de la posible causa subyacente, pero pueden ser:

• Tomografía computarizada o resonancia magnética del cerebro
• Angiografía por tomografía computarizada, angiografía por resonancia magnética (ARM) o ecografía para examinar los vasos en el cerebro
• Exámenes de sangre, incluyendo estudios de la coagulación sanguínea
• Ecocardiografía
• Electrocardiograma (ECG) y monitor Holter
• Punción lumbar (punción raquídea), rara vez necesaria
• Radiografías de las arterias (angiografía)

Tratamiento

La aparición súbita de síntomas vertebrobasilares es una urgencia médica que requiere tratamiento inmediato. Para obtener información sobre el tratamiento, ver:

• Accidente isquémico transitorio
• Accidente cerebrovascular

Las opciones de tratamiento pueden abarcar:

• Cambios en la alimentación y medicación para bajar el colesterol y controlar la presión arterial.
• Anticoagulantes para disminuir el riesgo de accidente cerebrovascular como ácido acetilsalicílico (aspirin), warfarina (Coumadin) o clopidogrel (Plavix).

No hay ningún tratamiento quirúrgico bueno para pacientes que presenten estrechamiento de las arterias vertebrobasilares.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende en parte de la causa subyacente. Los accidentes cerebrovasculares son potencialmente mortales y exigen atención médica urgente. Los factores más importantes para determinar el pronóstico con relación a la recuperación son la edad y la salud general de la persona. Se puede esperar una recuperación sustancial en pacientes jóvenes que no tengan problemas médicos significativos.

La recuperación también depende del área del cerebro que ha sido afectada. El pronóstico es muy desalentador cuando el paciente está en coma o no puede mover ni los brazos ni las piernas.

Complicaciones

Las complicaciones de los trastornos circulatorios vertebrobasilares son el accidente cerebrovascular y sus complicaciones, como:

• Insuficiencia respiratoria que puede requerir el uso de una máquina para ayudar al paciente a respirar
• Problemas pulmonares, especialmente infecciones del pulmón
• Ataque cardíaco
• Deshidratación y problemas de deglución, que algunas veces originan la necesidad de colocar tubos en el estómago para brindar una alimentación artificial
• Problemas con el movimiento y con la sensibilidad, que incluyen parálisis y entumecimiento
• Formación de coágulos en las piernas

Es posible que los pacientes presenten pérdida de la visión en un ojo.

También pueden presentarse complicaciones ocasionadas por los medicamentos o por la cirugía.

Situaciones que requieren asistencia médica

Llame al 112 (en los España) o al número local de emergencias o acuda a la sala de urgencias si tiene cualquier síntoma que pueda sugerir la presencia de un trastorno circulatorio vertebrobasilar.

Prevención

Usted puede reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular debido a ateroesclerosis:

• Dejando de fumar
• Haciendo ejercicio de manera regular
• Controlando la presión arterial y el azúcar en la sangre
• Consumiendo una alimentación saludable

Ver: factores de riesgo y prevención de accidente cerebrovascular

Nombres alternativos

Insuficiencia vertebrobasilar, Isquemia de circulación posterior

Referencias

Gouveia LO, Castanho P, Ferreira JJ. Safety of chiropractic interventions: a systematic review. Spine. 2009 May 15;34(11):E405-13.

Adams RJ, Albers G, Alberts MJ, Benavente O, Furie K, Goldstein LB, et al. Update to the AHA/ASA recommendations for the prevention of stroke in patients with stroke y transient ischemic attack. Stroke. 2008 May;39(5):1647-52. Epub 2008 Mar 5.

Biller J, Love BB, Schneck MJ. Vascular Diseases of the Nervous System. En: Bradley WG, Daroff RB, Fenichel GM, Jankovic J, eds. Neurology in Clinical Practice. 5th ed. Philadelphia, Pa: Butterworth-Heinemann; 2008:chap 55.

Contenido: 10/4/2010

Versión del inglés revisada por: Daniel Kantor, MD, Director Médico of Neurologique, Ponte Vedra, FL y President of the Florida Society of Neurology (FSN). Review provided by VeriMed Healthcare Network. También se examinó por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, ADAM, Inc.

Traducido por: DrTango, Inc.

CLINICA DAM

Columna vertebral

Arterias del cerebro

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