Mericismo

El mericismo o rumiación es la regurgitación repetitiva (reflujo de alimento desde el estómago a la boca) y la remasticación de los alimentos. Los síntomas deben continuar durante al menos un mes para encajar dentro de la definición de mericismo. No parece haber perturbación, náuseas ni desagrado asociado con la regurgitación y puede aparentar causar placer.

Causas, incidencia y factores de riesgo

El mericismo generalmente se inicia después de los 3 meses de edad, después de un período de digestión normal. Se presenta en bebés y es raro en niños y adolescentes. La causa de este trastorno a menudo se desconoce, aunque se le ha asociado con ciertos problemas como falta de estimulación del bebé, rechazo y situaciones familiares de mucho estrés.

Síntomas

• Regurgitación repetitiva de los alimentos
• Remasticación repetitiva de los alimentos

Signos y exámenes

El médico debe descartar primero las causas físicas de la regurgitación, como una hernia hiatal y la estenosis pilórica, que se puede interpretar erróneamente en el diagnóstico como mericismo.

El mericismo puede causar desnutrición, cuya severidad se puede medir con exámenes de laboratorio (como los electrolitos en suero, funcionamiento endocrino y exámenes de sangre para anemia) con el fin de determinar qué tipo de nutrientes es necesario incrementar en la dieta.

Tratamiento

El mericismo se trata con técnicas conductuales como el entrenamiento aversivo leve, que implica la asociación de consecuencias desagradables con el mericismo y consecuencias agradables con un comportamiento más apropiado.

Otras técnicas comprenden el mejoramiento del ambiente psicosocial del niño (en caso de haber maltrato o rechazo) y asesoría para los padres.

Expectativas (pronóstico)

En algunos casos, el mericismo desaparece de manera espontánea y el niño vuelve a comer normalmente sin necesidad de tratamiento, pero en otros casos, se requiere tratamiento.

Complicaciones

Las complicaciones del mericismo pueden ser desnutrición, baja resistencia a la enfermedad y retraso en el desarrollo.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si el bebé parece estar escupiendo, vomitando o remasticando los alimentos repetidamente.

Prevención

Se desconoce la forma de prevención; sin embargo, la estimulación normal y la buena relación entre padres e hijos pueden ayudar a reducir la aparición de este trastorno.

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