Mutismo selectivo

Es una afección médica en la cual un niño con un lenguaje fluido frecuentemente deja de hablar en situaciones en las que se espera que lo haga.

Esto ocurre clásicamente en la escuela o en escenarios sociales. El patrón del mutismo se debe observar durante al menos un mes, sin contar el primer mes en la escuela, ya que es común que se presente una timidez excesiva durante este período.

Muchas veces los padres piensan que el niño está rehusándose a hablar, pero con frecuencia, el niño realmente es incapaz de hablar en situaciones particulares.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La mayoría de los expertos cree que hay factores ambientales, biológicos, interpersonales y factores relacionados con la ansiedad que causan el mutismo selectivo. La mayoría de los niños con esta afección presentan cierta forma de fobia (miedo irracional extremo) social extrema.

Algunos niños afectados tienen una historia familiar de mutismo selectivo, timidez extrema o problemas de ansiedad que pueden aumentar el riesgo de sufrir problemas similares. Este trastorno es más común en los niños menores de 5 años.

Síntomas

• Incapacidad para hablar en situaciones sociales específicas
• Timidez
• Temor a las personas
• El niño habla en el hogar con la familia

Signos y exámenes

El elemento más importante del mutismo selectivo es que el niño tiene la capacidad para comprender y hablar, pero no logra hacerlo en determinados escenarios o ambientes. Este síndrome se diferencia de la mudez porque en esta última los niños nunca hablan.

Se deben tener en cuenta cuestiones culturales, como un caso de inmigración reciente o bilingüismo, ya que los niños que no se sienten cómodos con una nueva lengua se pueden negar a utilizarla por fuera del entorno familiar. Esto no es necesariamente mutismo selectivo.

Tratamiento

El tratamiento actual combina modificaciones de conducta con participación familiar y compromiso de la escuela. También se han usado algunos medicamentos de manera segura y con bastante éxito, dirigidos a los síntomas de la ansiedad y la fobia social (timidez social extrema).

Grupos de apoyo

Para buscar información y recursos adicionales, ver el artículo sobre grupos de apoyo para el mutismo selectivo.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico para este síndrome varía. Es muy posible que sea necesario continuar la terapia e intervención para la timidez y la ansiedad social a medida que se avanza en los años de la adolescencia y posiblemente en la adultez.

Complicaciones

El mutismo puede afectar la capacidad del niño para desempeñarse en un escenario social o educativo y existe la posibilidad de que los síntomas se agraven si no se trata.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si el niño muestra síntomas de mutismo selectivo y esto está interfiriendo con su desempeño educativo y social.

Consulta Psiquiatria
Consulta Psicología