Vitamina E

Es una vitamina liposoluble que actúa como antioxidante.

Nombres alternativos

Deficiencia de vitamina E; Tocoferol

Funciones

La vitamina E es un antioxidante que protege el tejido corporal del daño causado por sustancias inestables llamadas radicales libres. Estos radicales pueden dañar células, tejidos y órganos, y se cree que juegan un papel en ciertas afecciones asociadas con el envejecimiento.

La vitamina E también es importante en la formación de glóbulos rojos y ayuda al cuerpo a utilizar la vitamina K.

La capacidad de la vitamina E para prevenir el cáncer, la cardiopatía, la demencia, la enfermedad hepática y el accidente cerebrovascular aún no se conoce. En niveles bajos, esta vitamina puede ayudar a proteger el corazón.

La mejor manera de obtener las vitaminas esenciales en cantidad suficiente es consumir una dieta balanceada que contenga una variedad de alimentos.

Fuentes alimenticias

La vitamina E se encuentra en los siguientes alimentos:

• Germen de trigo
• Maíz
• Nueces
• Semillas
• Aceitunas
• Espinacas y otras hortalizas de hoja verde
• Espárragos
• Aceites vegetales de maíz, girasol, soya, semilla de algodón

Los productos hechos de estos alimentos, como la margarina, también contienen vitamina E.

Efectos secundarios

En noviembre de 2004, la Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association) estableció que altas cantidades de vitamina E pueden ser dañinas. Tomar 400 UI por día, o más, puede incrementar el riesgo de muerte.

Además, se determinó que tomar cantidades más pequeñas, como las que se encuentran en un suplemento multivitamínico, no es dañino.

Recomendaciones

Las recomendaciones específicas para cada vitamina dependen de la edad, el sexo y otros factores (como el embarazo). El Comité de Nutrición y Alimentos del Instituto de Medicina (Food and Nutrition Board at the Institute of Medicine) dio a conocer los siguientes consumos de referencia en la dieta para la vitamina E:

• 0-6 meses: 4 mg/día
• 7-12 meses: 5 mg/día
• 1-3 años: 6 mg/día
• 4-8 años: 7 mg/día
• 9-13 años: 11 mg/día
• 14 años y más: 15 mg/día

Las mujeres lactantes pueden necesitar cantidades ligeramente mayores, lo cual se debe verificar con el médico.

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