Intoxicación con ácido bórico

La intoxicación con ácido bórico, un tóxico peligroso, puede ser aguda o crónica. La intoxicación aguda generalmente ocurre cuando alguien ingiere productos en polvo para matar cucarachas que contienen el químico.

La intoxicación crónica ocurre en aquellas personas expuestas en forma repetitiva al ácido bórico. Por ejemplo, en el pasado, el ácido bórico se utilizaba para desinfectar y tratar heridas y los pacientes que recibían tal tratamiento una y otra vez se enfermaban y algunos morían.

Nombres alternativos

Intoxicación con Borax

Elemento tóxico

Ácido bórico

Dónde se encuentra

• Antisépticos y astringentes
• Polvos medicados
• Lociones para la piel
• Polvo para matar cucarachas
• Plaguicidas para roedores o para hormigas
• Químicos para fotografías
• Algunas pinturas
• Esmaltes y barnices
• Fabricación de fibras de vidrio

Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.

Síntomas

Los síntomas principales de la intoxicación con ácido bórico son: vómito azul-verdoso, diarrea y una erupción cutánea de color rojo brillante. Otros síntomas pueden ser:

• Ampollas
• Colapso
• Coma
• Convulsiones
• Somnolencia
• Fiebre
• Apatía para hacer cualquier cosa
• Presión arterial baja
• Importante disminución del gasto urinario (o ausencia de éste)
• Muda de piel
• Espasmo de músculos faciales, brazos, manos, piernas y pies

Tratamiento en el hogar

Si la sustancia química está en la piel, se debe retirar lavando el área completamente.

Si la sustancia química fue ingerida, se debe buscar tratamiento médico de inmediato. 

Antes de llamar al servicio de emergencia

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver: Número de emergencia del Centro de Control de Envenenamientos (centro de toxicología)

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. El tratamiento depende de los síntomas individuales. El paciente puede recibir:

• Lavado gástrico (bombeo estomacal)
• Diálisis
• Líquidos por vía oral o intravenosa

Nota: el carbón activado no es efectivo para tratar (absorber) el ácido bórico.

Expectativas (pronóstico)

En el caso de bebés, la tasa de mortalidad por intoxicación con ácido bórico es alta. Sin embargo, la intoxicación con este ácido es ahora mucho menos común que en el pasado, debido a que la sustancia ya no se utiliza como desinfectante en guarderías. Asimismo, ya tampoco se utiliza comúnmente en preparaciones médicas. El ácido bórico es un ingrediente en algunos supositorios vaginales, utilizados para las infecciones por hongos levaduriformes, aunque éste NO es un tratamiento estándar

Referencias

Ford MD. Clinical Toxicology. 1st ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2001:750.

Cain WS. Sensory and associated reactions to mineral dusts: sodium borate, calcium oxide, and calcium sulfate. J Occup Environ Hyg. April 2004; 1(4): 222-36.

Matsuda K Toxicological analyses over the past five years at a single institution. Rinsho Byori.Oct. 2004; 52(10): 819-23.