Querosén

Se trata de la intoxicación causada por la ingestión o la inhalación de querosén o petróleo destilado.

Nombres alternativos

Intoxicación con aceite para lámparas; Intoxicación con petróleo

Elemento tóxico

• Hidrocarburos, sustancias que contienen sólo hidrógeno y carbono (los ejemplos son el benceno y el metano)

Dónde se encuentra

• Querosén (un combustible para calentar y cocinar)
• Algunos combustibles para lámparas

Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

Síntomas

• Pulmones y vías respiratorias
  • dificultad respiratoria por la inhalación
  • inflamación de la garganta que también puede causar dificultad respiratoria
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • dolor
  • pérdida de la visión
• Gastrointestinales
  • dolor abdominal
  • vómitos
  • quemaduras en el esófago
  • vómitos con sangre
  • sangre en las heces
• Cardiovasculares
  • hipotensión (presión sanguínea baja) que se presenta rápidamente
  • colapso
• Cutáneos
  • irritación
  • quemaduras

Tratamiento en el hogar

NO se debe provocar el vómito en la persona a menos que así lo indique el médico o el personal del Centro de Control de Envenenamientos (centro de toxicología) y se debe buscar asistencia médica inmediata.

Antes de llamar al servicio de emergencia

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Nombre del producto (con sus ingredientes y concentración si se conocen)
• Hora en que se ingirió
• Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver Centros de Control de Envenenamientos (centros de toxicología).

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión sanguínea. El paciente puede recibir:

• Líquidos por vía intravenosa
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar la magnitud de las quemaduras en el esófago y el estómago
• Oxígeno
• Tubo de respiración
• Broncoscopia (colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones)
• Irrigación (lavado de la piel), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días

Expectativas (pronóstico)

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

La ingestión de querosén puede causar daño a los revestimientos de la boca, la garganta, el esófago, el estómago y los intestinos. Si esta sustancia llega a los pulmones (aspiración), se puede presentar daño pulmonar grave y posiblemente permanente.

El daño puede continuar ocurriendo por varias semanas después de la ingestión del tóxico y la muerte puede sobrevenir hasta un mes después de la ingestión de éste.