Examen de anticuerpos antiinsulínicos

Es un examen que verifica la presencia de anticuerpos (indicadores de una respuesta inmunitaria) contra la insulina.

Forma en que se realiza el examen

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

En el laboratorio, un técnico lleva a cabo un examen en la muestra que marca las proteínas, de manera que se puedan observar y estudiar.

Preparación para el examen

No se necesita preparación especial.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen se puede realizar si el individuo tiene o está en riesgo de diabetes tipo 1 . Igualmente, se puede llevar a cabo si la persona parece tener una reacción alérgica a la insulina o si ésta parece no controlarle ya su diabetes.

Valores normales

Normalmente, no hay anticuerpos contra la insulina en la sangre.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Si la persona tiene anticuerpos IgG e IgM contra la insulina, su cuerpo reacciona ante ésta como si fuera algo extraño, lo cual puede hacerla menos efectiva o neutralizarla.

Los anticuerpos también pueden cambiar la cantidad de tiempo que la insulina tarda en actuar, poniendo a la persona en riesgo de presentar niveles bajos de glucemia. Esto quiere decir que la insulina no puede transportar la glucosa del torrente sanguíneo a las células. Como resultado, se necesita un aumento en los niveles de insulina para lograr el mismo efecto, lo cual se denomina resistencia a la insulina.

Si el examen muestra niveles altos del anticuerpo IgE contra la insulina, entonces el cuerpo ha desarrollado una respuesta alérgica al medicamento, lo cual podría poner a la persona en riesgo de presentar reacciones cutáneas o reacciones más severas. Otros medicamentos, como los antihistamínicos o los esteroides inyectables en dosis bajas, pueden ayudar a disminuir la reacción. En caso de que las reacciones hayan sido severas, es posible que se requiera un procedimiento llamado desensibilización en el hospital.

Cuáles son los riesgos

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

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